منچستریونایتد برای حضور در دور بعدی لیگ اروپا باید صدرنشین لالیگا را کنار بزند.
منچستریونایتد در دیدار برگشت پلیآف لیگ اروپا در خانه با بارسلونا روبهرو میشود؛ دیداری که میتواند مشخص کند کدام تیم میتواند به مرحله بعدی این مسابقات صعود کند. تقابل اصلی این مرحله در لیگ اروپا همین بازی است. کاتالانها در این فصل برای قهرمانی لیگا با سرعت تمام میجنگند و با هشت امتیاز بیشتر از رئال مادرید و ۱۶ امتیاز بالاتر از رئال سوسیداد در رده نخست قرار دارند.
آنها بدشانس بودند که با بایرن و اینتر در لیگ قهرمانان اروپا همگروه شدند و در گروه مرگ قرار گرفتند. این در حالی است که مثلا پورتو – بروژ – بایرلورکوزن و اتلتیکو در یک گروه بودند یا تاتنهام – اینتراخت – اسپورتینگ و مارسی هم در دیگر گروه قرار داشتند.
منچستریونایتد نیز از رقابت برای قهرمانی در لیگ خارج نیست و شرایط خوبی دارد. آرسنال با پنج امتیاز بیشتر برتری قابل قبولی دارد و یک بازی کمتر دارد؛ در حالی که منچسترسیتی سه امتیاز از شیاطین سرخ جلوتر است. تا اینجای کار پیشرفت یونایتد زیر نظر اریک تنهاخ به اندازه کافی ملموس به نظر میرسد. یونایتد همچنین در لیگکاپ انگلیس در فینال است؛ جایی که با نیوکاسل بازی خواهد کرد اما لیگکاپ اعتبار چندانی ندارد و نمیتواند هواداران یونایتد را راضی کند. قهرمانی در لیگ اروپا نیز از اعتبار کمتری نسبت به لیگ برتر برخوردار است اما اگر قهرمان لیگ برتر نشوید، قهرمانی در لیگ اروپا میتواند تسلی خاصی برای این فصل یونایتد باشد.
پس از یک تساوی پر گل در زمین بارسلونا، هر دو تیم سه امتیاز در رقابتهای لیگ داخلی خودشان را به دست آوردهاند. بارسلونا بدون زحمت با دو گل کادیس را شکست داد و منچستریونایتد با نتیجه سه بر صفر لستر را از پیش رو برداشت.
هر دو باشگاه به لطف درخشش مهاجمانشان توانستند برنده شوند. لواندوفسکی گل دوم آبی-اناریها را به ثمر رساند و رشفورد هم برای شیاطین سرخ دبل کرد و نشان داد یکی از آمادهترین بازیکنان حال حاضر اروپاست. منچستریونایتد ۱۷ بازی بدون شکست در خانه در تمام رقابتها دارد. ۱۵ پیروزی و دو تساوی مقابل نیوکاسل و لیدز، نتایج یونایتدها در دیدارهای اخیرشان بوده است.
هر دو باشگاه در حال حاضر عملکرد خوبی دارند ولی بردهای بارسلونا خفیفتر بوده است. با در نظر گرفتن این موضوع و همچنین تساوی منچستریونایتد در نوکمپ (یادآوری میکنیم که قانون گلهای زده خارج از خانه در رقابتهای لیگ اروپا معیار نیست)، شیاطین سرخ شانس بیشتری برای صعود دارند.
بارسلونا در اولدترافورد تنها نخواهد بود. در مجموع ۲۳۵۰ هوادار برای حمایت از تیم در بازی برگشت به منچستر سفر میکنند. پدری و دمبله به دلیل مصدومیت و همچنین گاوی برای این بازی در دسترس نیستند.