پژوهشگران در نیویورک به این نتیجه رسیدهاند که نوع خاصی از سلولهای بنیادی، که به سلولهای بنیادی ملانوسیت (McSCs) معروف هستند، دارای قابلیت ویژهای در جابجایی بین نواحی مرتبط با رشد مو در فولیکولها هستند که در فرآیند رنگآمیزی مو نقش دارند.
همچنین، این محققان تشخیص دادهاند که با بالا رفتن سن و در پی مسائل مربوط به ریزش و رویش مجدد مو، شمار فزایندهای از این سلولهای بنیادی در ناحیهای به نام برآمدگی فولیکول گرفتار میشوند. به همین دلیل، موها در این ناحیه به دام افتاده و نمیتوانند به مکان اصلی خود که پروتئینها به بازسازی سلولهای رنگدانهای کمک میکنند و در نتیجه رنگ مو ایجاد میگردد، بازگردند.
در تحقیقاتی که در دانشکده پزشکی «NYU Grossman» انجام یافته، موهای موشهای مسن مورد بررسی قرار گرفت و محققان متوجه شدند که تعداد بیشتری از سلولهای بنیادی پس از تجربه پیری در این ناحیه به دام میافتند. این سلولها همچنین توانایی بازسازی یا بلوغ و تبدیل به موهای رنگی که رنگ خود را حفظ میکنند، نداشتند.
هدف دانشمندان این است که یافتههای آنها، منجر به ایجاد روشهایی برای حفظ سلامت و رنگ مو در سنین بالا شود. این تحقیق به طور خاص بر روی سلولهای بنیادی ملانوسیت متمرکز بود که هم در موشها و هم در انسانها وجود دارند و مسئولیت رنگ مو را به عهده دارند.
پرسش اینجاست: چطور میتوان از این کشف برای جلوگیری از سفیدی مو استفاده کرد؟ تحقیقات نشان میدهد که با بالا رفتن سن، تعداد این سلولهای بنیادی در برآمدگی فولیکول به طور فزایندهای افزایش مییابد و آنها نمیتوانند به بلوغ برسند و یا به مکان اصلی خود بازگردند. پروتئینهای موجود در ناحیه اصلی برای تبدیل آنها به سلولهای رنگدانهای سودمند هستند.
محققان متوجه شدهاند که توانایی ملانوسیتها در مقایسه با سایر سلولهای بنیادی خودنوزاینده (self-regenerating) وجود ندارد. این سلولها تنها به یک سمت و در طی یک زمان مشخص حرکت میکنند. این موضوع تا حدی تبیین کننده این حقیقت است که چرا مو حتی با از دست دادن رنگ همچنان به رشد خود ادامه میدهد.
کی سان (Qi Sun)، محقق ارشد این تحقیق تصریح کرد: مطالعه ما به ارتقاء فهم ابتدایی ما از شیوه عملکرد سلولهای بنیادی ملانوسیت در رنگ آمیزی مو کمک میکند. این مکانیسمهای جدید کشف شده این پتانسیل را نشان میدهند که ممکن است ثبات سلولهای بنیادی ملانوسیت در یک جا در انسان نیز وجود داشته باشد. اگر این فرض درست باشد، راهی ممکن برای معکوس کردن یا پیشگیری از سفیدی مو با کمک به سلولهای به دام افتاده وجود دارد.
این تیم تحقیقاتی عزم خود را جزم کردهاند تا ابزارهای بالقوهای برای بازگرداندن تحرک به ملانوسیتها یا منتقل کردن آنها به ناحیه اصلی که در آن میتوانند رنگدانه تولید کنند، کشف کنند و به این ترتیب به جلوگیری از خاکستری شدن موها کمک نمایند.