ارتش آمریکا اعلام کرده است که یک بالن ناشناس را در ارتفاعات بالای ایالت کلورادو در غرب ایالات متحده شناسایی کرده است.
مسئولان نظامی ایالات متحده به شبکه سیبیاس گفتهاند که درباره بیخطر بودن این بالن اطمینان دارند، اما منبع و هدف آن برای پنتاگون هنوز مشخص نیست و به همین دلیل تحت نظارت قرار گرفته است.
یک مقام آمریکایی به این شبکه خبر داده که این بالن که در ارتفاع بالا در حال حرکت بوده، امروز – جمعه ۲۳ فوریه – در آسمان ایالت کلورادو و در مسیر شرق آمریکا مشاهده شده است.
تقریباً یک سال پیش، جنگندههای ارتش ایالات متحده یک بالن چینی را که ابتدا در آسمان آلاسکا (شمالغرب) دیده شده بود، در سواحل کارولینای جنوبی (جنوبشرق) هدف قرار داده و ساقط کردند.
این حادثه که در فوریه سال گذشته اتفاق افتاد، موجب افزایش تنشها میان واشنگتن و پکن گردید.
پکن در واکنش به شلیک به آن بالن، هرگونه ماموریت جاسوسی و شناسایی را رد کرد و مدعی شد که جریانهای هوایی در ارتفاعات بالا باعث انحراف مسیر بالن و بروز آن در آسمان آمریکا شده است.
با این وجود، خشم واشنگتن از این موضوع به حدی رسید که آنتونی بلینکن، وزیر امور خارجه، سفر از پیش تعیین شدهاش به پکن را لغو کرد و ظاهر شدن بالن چینی در آسمان آمریکا را «اقدامی غیرمسئولانه» از سوی پکن توصیف کرد.
ارتش ایالات متحده برای ساقط کردن آن بالن، چند روز صبر کرد تا بالن از کرانه غربی عبور کرده و بر فراز ایالت کارولینای جنوبی در اقیانوس اطلس پرواز کند، سپس جتهای اف۲۲ را به سمت آن اعزام کرد.
پس از ساقط شدن این بالن و جمعآوری بقایای آن از آب، مقامات ارتش آمریکا اعلام کردند که بالن چینی پیش از سقوط به مدت چند روز مشغول جمعآوری اطلاعات از پایگاههای نظامی ایالات متحده بوده است.
شبکه «انبیسی» در آوریل سال گذشته – ۲۰۲۳ – به نقل از مقامات آمریکایی گزارش داد که این بالن توانسته بود دادههای جمعآوری شده را به طور زنده به پکن منتقل کند. به گفته مقامی که با این شبکه صحبت کردهاند، این بالن برای عکسبرداری طراحی نشده بود بلکه به منظور استماع سیگنالهای الکترونیکی ساخته شده بود.