به گزارش نیویورک‌پست، دلایل متفاوتی برای آه کشیدن وجود دارد: ممکن است احساس خستگی کنیم، در حال کلافگی باشیم یا به دنبال فهم یک موضوع بدون بیان کلمات باشیم. این دلایل به طور معمول با احساسات مثبت ارتباط ندارند، اما این مطالعه جدید نشان می‌دهد که نتیجه آه کشیدن، به هر دلیلی که باشد، می‌تواند تأثیرات مثبتی بر سلامتی داشته باشد که محدود به تخلیه احساسی نیست و بر جنبه‌های فیزیولوژیکی بدن و عملکرد اندام‌ها نیز اثر می‌گذارد.
براساس این بررسی که در مجله «پیشرفت‌های علمی» (Science Advances) به چاپ رسیده، اغلب افراد بعد از آه کشیدن در قفسه سینه خود احساس سبکی و آرامش می‌کنند. این احساس نه تنها ذهنی است بلکه بدن به شکل فیزیکی نیز به آن پاسخ مثبت می‌دهد.
پژوهشگران دریافتند که انجام تنفس‌های عمیق، به ویژه بازدم‌های طولانی، نسبت به تنفس‌های سطحی و کوتاه، تنش سطحی در ریه‌ها را به میزان قابل توجهی کاهش می‌دهد. در واقع، در زمان آه کشیدن، ریه‌ها منبسط و منقبض می‌شوند و این عمل باعث بهینه‌شدن وضعیت مایعی که سطح داخلی آن‌ها را می‌پوشاند می‌گردد. این مایع به مرطوب نگه داشتن بافت‌های ریه کمک کرده تا در هنگام تنفس ساییده نشوند.
پژوهشگران هشدار می‌دهند که تنفس‌های مداوم کوتاه و سطحی در بلندمدت می‌تواند به کاهش خاصیت کشسانی ریه‌ها منجر شود و در سنین بالاتر، تنفس را دشوارتر نماید. بنابراین، تمرین‌هایی نظیر «تنفس چرخه‌ای» (cyclic sighing) یا انجام منظم بازدم‌های طولانی، می‌تواند به بهبود عملکرد ریه‌ها یاری رساند.
حتی انجام این تمرین تنفسی فقط به مدت پنج دقیقه در روز، می‌تواند در کاهش استرس، افزایش تمرکز و بهبود حالت روحی بسیار مؤثر واقع شود.
بسیاری از مردم بر این باورند که آه کشیدن به معنای خستگی یا عصبانیت است، اما از منظر علمی، انجام بازدم‌های عمیق برای سلامت دستگاه تنفسی لازم و ضروری به حساب می‌آید، زیرا کیسه‌های هوایی کوچک ریه (آلوئول‌ها) گاهی ممکن است منقبض و بسته شوند و آه کشیدن کمک می‌کند تا ریه‌ها دوباره گشاده شوند و این کیسه‌ها به حالت طبیعی خود برگردند.
البته تحقیقی در سال ۲۰۲۲ نشان داد که آه کشیدن ممکن است با احساسات منفی مانند ترس، اضطراب، غم و درد نیز ارتباط داشته باشد و هرچند نفس‌های عمیق و بازدم‌های طولانی می‌توانند آرامش را فراهم کنند، اما تکرار مداوم آه کشیدن ممکن است نشانه‌ای از اضطراب یا استرس مزمن باشد.
به طور کلی، یادگیری کنترل آگاهانه تنفس، به ویژه با تأکید بر دم و بازدم عمیق، می‌تواند برای سلامت ریه‌ها بسیار سودمند باشد و به مدیریت بهتر استرس‌های روزمره کمک کند.