دکتر فلین در تازه‌ترین پستی که با ۳۲۴ هزار فالوئرش در اینستاگرام به اشتراک گذاشته، ادعا کرده که زنان به حدود ۸ تا ۱۰ ساعت خواب در شب نیاز دارند، در حالی که مقدار کافی خواب برای مردان تنها ۷ تا ۸ ساعت است.
این تفاوت به نوسانات هورمونی میان جنسیت‌ها برمی‌گردد و کمبود خواب «فشار و استرس بیشتری را بر بدن زنان تحمیل می‌کند».
با این وجود، در راهنمای انجمن پزشکی خواب آمریکا تأکید شده که برای همه «بزرگسالان ۱۸ تا ۶۰ سال» حداقل ۷ ساعت خواب شبانه پیشنهاد می‌شود.
اما واقعیت چیست؟
از نظر علمی، به نظر می‌رسد زنان به خواب بیشتری نسبت به مردان احتیاج دارند، اما نه به اندازه‌ای که دکتر فلین مطرح کرده است.
محققان دانشگاه میشیگان تجزیه و تحلیل دقیقه‌های خواب بزرگسالان آمریکایی را در سال‌های ۲۰۰۳ تا ۲۰۰۷ انجام دادند.
نتیجه‌گیری آن‌ها نشان داد که به طور کلی زنان بیشتر از مردان می‌خوابند و این تفاوت حدود ۱۱ دقیقه است.
دلایل این تفاوت را می‌توان با توجه به بار مسئولیت‌های شغلی و خانوادگی توضیح داد.
تحقیقات نشان داده‌اند که زنان زمان بیشتری را به انجام کارهای بدون دستمزد و مراقبت از فعالیت‌های خانگی اختصاص می‌دهند.
زنان بیشتر از مردان برای کمک به اعضای خانواده از خواب بیدار می‌شوند و این امر می‌تواند موجب اختلال در خواب آن‌ها شده و نیاز به استراحت را در آن‌ها افزایش دهد.
به علاوه، یک مطالعه در دانشگاه لافبورو عادات خواب گروهی شامل ۲۱۰ مرد و زن میانسال را به بررسی نشسته است.
این تحقیق نشان می‌دهد که زنان به طور متوسط حداقل ۲۰ دقیقه بیشتر از مردان به خواب نیاز دارند؛ چراکه مغز آن‌ها به علت انجام همزمان چند فعالیت، فعالیت بیشتری دارد.
پروفسور جیم هورنای، مدیر مرکز تحقیقات خواب در دانشگاه لافبورو در این مورد بیان کرده است:
یکی از وظایف اساسی خواب این است که به مغز کمک کند تا خود را ترمیم و بازسازی کند.
در زمان خواب عمیق، قشر مغز (بخشی از مغز که مسئول حافظه و زبان و …) به حالت ریکاوری می‌رود.
هر چه در طول روز از مغز خود بیشتر استفاده کنید، نیاز به بازسازی بیشتر و در نتیجه خواب بیشتری نیز خواهید داشت.
زنان معمولاً چندین کار را به شکل همزمان انجام می‌دهند و به همین دلیل بیشتر از مردان از مغز خود استفاده کرده و بنابراین نیاز به خواب در آن‌ها بیشتر است.
مردی که مشاغل پیچیده‌ای دارد و نیازمند تصمیم‌گیری‌های متعدد است ممکن است به خواب بیشتری نسبت به یک مرد معمولی نیاز داشته باشد. با این حال، به احتمال زیاد نیاز خواب مردان حتی با وجود مشاغل ذهنی زیاد نیز به اندازه زنان نخواهد بود.
زیرا ساختار مغز زنان متفاوت و پیچیده‌تر از مغز مردان است و به همین دلیل نیاز به خواب در آن‌ها کمی بیشتر است. به صورت میانگین این نیاز حدود ۲۰ دقیقه بیشتر بوده، هرچند ممکن است برخی از زنان به مقدار بیشتری یا کمتری از این زمان نیاز داشته باشند.
یک عامل هورمونی نیز در این تفاوت تأثیر دارد.
دکتر کارمل هرینگتون، پزشک استرالیایی، عنوان می‌کند که افزایش سطح هورمون جنسی پروژسترون که در دو هفته آخر چرخه قاعدگی زنان رخ می‌دهد، اثرات آرام‌بخش دارد و در این زمان زنان به خواب بیشتری نیاز پیدا می‌کنند.
ضروری است که زنان در این دو هفته حداقل نیم ساعت بیشتر از حد معمول استراحت کنند.
نزدیک به انتهای چرخه قاعدگی، بسیاری از ما نشانه‌های PMT (تنش قبل از قاعدگی) و احساس تحریک‌پذیری را تجربه می‌کنیم که نشان‌دهنده کمبود خواب است.
تحقیق دیگری که در سال ۲۰۱۶ توسط دانشمندان مؤسسه ماکس پلانک در آلمان انجام شد، ۱۶۰ بزرگسال از هر دو جنس را مقایسه کرده و نشان داد که برای بازیابی توانایی‌های مغزی، زنان به خواب بیشتری نیاز دارند.