محققان موفق به طراحی یک بستر کشت نوین شده‌اند که می‌تواند سرعت رشد گیاهان را تا 50 درصد افزایش دهد. این بستر که به نام eSoil یا «خاک الکترونیکی» شناخته می‌شود، دارای قابلیت رسانایی الکتریکی است و از طریق تحریک الکتریکی به تسهیل رشد گیاه کمک می‌کند. این نوآوری به‌ویژه برای کشاورزی آب‌کشت یا هیدروپونیک طراحی شده است. در کشت هیدروپونیک، گیاهان بدون خاک رشد می‌کنند و تنها به آب، مواد مغذی و یک محیط برای رشد ریشه‌ها احتیاج دارند.
بر اساس پژوهشی که در مجله PNAS منتشر شده است، محققان دانشگاه لینشوپینگ سوئد به این نتیجه دست یافته‌اند که نهال‌های جو پرورش‌یافته در خاک الکترونیکی تا 50 درصد سریع‌تر از حالت معمول رشد کرده‌اند. این محققان به مدت 15 روز ریشه‌های این نهال‌ها را با الکتریسیته تحریک کردند.
مزایای خاک الکترونیکی نسبت به روش‌های رایج
با رشد مداوم جمعیت و تغییرات آب‌وهوایی که گاه کشاورزان را تحت فشار قرار می‌دهد، تأمین نیازهای غذایی کره زمین تنها با استفاده از روش‌های کشاورزی کنونی ممکن نیست. روش هیدروپونیک این قابلیت را دارد که بدون نیاز به خاک و زمین‌های بزرگ، امکان تولید غذا را در محیط‌های شهری فراهم کند.
در شیوه هیدروپونیک، مصرف آب به طرز چشمگیری کاهش می‌یابد و تمامی مواد مغذی ضروری به‌راحتی در دسترس گیاهان قرار می‌گیرد. این سیستم به‌صورت کاملاً بسته عمل می‌کند و امکان گردش مجدد آب را فراهم می‌آورد تا هر نهال دقیقاً به مقدار نیاز مواد مغذی خود دست یابد. به همین دلیل، مصرف آب به حداقل می‌رسد.
علاوه بر این، هیدروپونیک اجازه می‌دهد تا کشت عمودی در برج‌های بلند صورت گیرد و به بهترین نحو از فضا بهره‌برداری شود. در حال حاضر، محصولاتی که به شیوه هیدروپونیک کشت می‌شوند عمدتاً شامل سبزیجات هستند. به‌طور کلی غلات در کشاورزی هیدروپونیک معمولاً به‌منظور تامین علوفه کشت نمی‌شوند. اما در این تحقیق، محققان نشان داده‌اند که می‌توان با استفاده از هیدروپونیک نهال‌های جو را کشت کرده و با به‌کارگیری تحریک الکتریکی، سرعت رشد آنها را بهبود بخشید.
علاوه بر این مزیت، خاک الکترونیکی نیازی به استفاده از پشم معدنی ندارد. به‌طور معمول، این ماده به‌عنوان بستر کشت در هیدروپونیک به‌کار می‌رود که نه تنها تجزیه‌پذیر نیست بلکه تولید آن نیازمند مصرف بالای انرژی است. بستر کشت الکترونیکی eSoil از سلولز، که فراوان‌ترین پلیمر زیستی محسوب می‌شود، و یک پلیمری رسانا به نام PEDOT تشکیل شده است. اگرچه این ترکیب جدید نیست، اما برای نخستین بار به این شکل در کشت گیاهان به‌کار گرفته می‌شود.
منبع: دیجیاتو