تأثیر تماس با زمین بر سلامت روان ما به‌واقع بارز است. این تأثیر به دلیل تماس مستقیم پوست ما با تنوع وسیع میکروب‌های موجود در خاک، به‌طور مستقیم بر میکروبیوم ما تأثیرگذار است که این امر با عملکردهای ذهنی ما ارتباط دارد.
اما تأثیر خاک بر ذهن ما تنها محدود به تماس فیزیکی نیست. مواد غذایی سالم در خاک‌های سالم پرورش می‌یابند و کیفیت غذاهای ما به‌طور مستقیم به سلامت خاک بستگی دارد. در نهایت، بدون وجود خاک زیر پا، درختان سرسبز بالای سر ما نیز نخواهد بود و فضاهای سبز که برای جسم و روح ما ضروری‌اند، به‌طور مستقیم وابسته به خاک هستند.
در دنیای امروز، گزینه‌های متنوعی برای بهبود سلامت روان ارائه می‌شود، در حالی که بسیاری از درمان‌ها را می‌توان در دل طبیعت یافت.
خاک و میکروبیوم روده
در عصر مدرن، این باور به‌طور فراگیر پذیرفته شده که برای حفظ سلامتی، باید محیطی عاری از میکروب داشت. اما داده‌ها در مورد محور روده-مغز این ایده را به چالش می‌کشد.
اکنون مشخص شده است که هر باکتری موجود در روده ما وظایف خاصی بر عهده دارد؛ از هضم کربوهیدرات‌های پیچیده گرفته تا تولید ویتامین‌ها و تنظیم سیستم ایمنی بدن.
همچنین میکروب‌های روده وظیفه تولید هورمون‌هایی مانند سروتونین را دارند که بر خلق‌وخوی ما تأثیرگذار هستند.
به همین خاطر، تنوع میکروب‌ها از اهمیت بالایی برخوردار است و هر چه بیشتر در معرض طیف وسیع‌تری از میکروب‌ها قرار بگیریم، طیف گسترده‌تری از کارکردهای بیولوژیکی را در وجود خود خواهیم داشت. به عبارت دیگر، به‌نظر می‌رسد که هر آنچه در طبیعت رخ می‌دهد، دلیلی دارد و اجرای آن نیز با میکروارگانیسم‌ها ممکن می‌شود.
تحقیقات نشان داده که قرارگیری در معرض تنوع وسیعی از میکروب‌ها، به حفظ ارتباط صحیح بین روده و مغز کمک کرده و می‌تواند ما را در برابر تعداد زیادی از اختلالات روانی محافظت کند.
تعداد میکروب‌های موجود در یک قاشق چای‌خوری خاک سالم، از تعداد افراد ساكن روی کره زمین بیشتر است. به‌علاوه، بسیاری از گروه‌های میکروبی که در خاک وجود دارند، در بدن انسان‌ها نیز یافت می‌شوند و عمده میکروبیوم‌های انسانی نیز در روده و بر روی پوست قرار دارند.
بنابراین، میزان تماس انسان با خاک بر تنوع و سلامت میکروبیوم روده و در نهایت سلامت روده تأثیر مستقیم دارد.
دکتر امران مایر، مدیر مرکز تحقیقات بیماری‌های گوارشی در دانشگاه کالیفرنیا، لس آنجلس توضیح می‌دهد که میکروبیوم‌های موجود در خاک نه تنها تولید پلی‌فنول‌ها را در گیاهان تحریک می‌کنند، بلکه باعث فعال‌سازی آن‌ها در روده انسان می‌شوند و فرآیند جذب مواد مغذی را تسهیل می‌نمایند.
بنابراین، شاید برای حفظ سلامت روان خود، لازم باشد دستانتان را به خاک آلوده کنید.
خاک و محتوای مواد غذایی ما
ارتباط میان سلامت انسان و خاک فراتر از تماس ساده فیزیکی است. مقدار مواد مغذی موجود در وعده‌های غذایی ما به‌طور مستقیم به کیفیت خاکی که در آن رشد می‌کنند مربوط می‌شود.
عملکردهای فیزیولوژیکی و ذهنی انسان به درشت مغذی‌ها همچون کربوهیدرات‌ها، پروتئین‌ها و چربی‌ها مربوط می‌شود که منابع اصلی انرژی برای بدن هستند.
تحقیقات همچنین ارتباط بین کاهش مواد آلی در خاک و اثر آن بر غذاها را تأیید کرده‌اند. به همین دلیل، تخریب خاک در راستای توسعه کشاورزی فشرده و استفاده بی‌رویه از کودهای شیمیایی، سبب کاهش مواد مغذی در وعده‌های غذایی و در نتیجه تأثیر منفی بر سلامت روان می‌شود.
برخی از تحقیقات نشان می‌دهند که کمبود مواد مغذی در رژیم غذایی می‌تواند به بروز افسردگی منجر شود.
وجود بعضی ویتامین‌ها در غذاها دارای اهمیت زیادی است، زیرا این ویتامین‌ها در ساخت انتقال‌دهنده‌های عصبی مانند سروتونین که بر تنظیم خلق‌وخو تأثیر می‌گذارد نقش کلیدی دارند. عملکرد بهینه سیستم آنتی‌اکسیدانی که در بروز اختلالات روانپزشکی دخالت دارد، نیز به میزان این ویتامین‌ها در مواد غذایی ما وابسته است.
دکتر اوما نایدو از دانشکده پزشکی هاروارد می‌گوید: «تنوع زیستی خاک به‌طور حتم بر تنوع زیستی میکروبیوم روده تأثیر دارد و سلامت این میکروبیوم به‌طور علمی با ایجاد تغییرات برای دستیابی به بدنی سالم ارتباط دارد. بنابراین به دقت به غذاهایی که مصرف می‌کنید و تاثیری که می‌توانند بر بدن و مغز شما بگذارند، بیاندیشید.»
خاک و فضای اطراف ما
تحقیقات نشان داده‌اند که گذراندن زمان در فضاهای سبز باعث بهبود سلامت روان می‌شود.
از تکنیک‌های ژاپنی مانند «شینرین یوکو» که به «درمان از طریق جنگل» ترجمه می‌شود، گرفته تا توصیه‌های وزارت بهداشت بریتانیا که فعالیت‌های مبتنی بر طبیعت را برای تقویت سلامت روانی و جسمی ترویج می‌دهد، همه به تأثیر شگرف طبیعت بر سلامت روان انسان اشاره دارند.
به‌عنوان مثال، تحقیقی که به بررسی تأثیر «درمان از طریق جنگل» بر سلامت انسان پرداخته، نشان می‌دهد که این روش سطح استرس را کاهش می‌دهد و سطوح کورتیزول (به‌عنوان نشانگر زیستی استرس) در گروه‌هایی که در جنگل‌ها بودند به‌طور متوسط ۱۶ درصد کمتر از گروه‌هایی است که در مناطق شهری قرار داشتند.
خاک می‌تواند به‌عنوان یک حامی خاموش برای حفظ سلامت ما عمل کند؛ لذا زمان آن فرا رسیده که خاک را نه به‌عنوان چیزی کثیف و مضر بلکه به‌عنوان یک موجود زنده که از آنچه در محیط اطرافش می‌گذرد محافظت می‌کند، در نظر بگیریم.