احساس گرسنگی معمولاً با یک دلپیچه آغاز میشود و پیش از آنکه فرد متوجه شود، ممکن است بدون توجه تمام محتویات یخچال را زیر و رو کند. اما سوالی که باید مطرح شود این است که آیا فرد واقعاً احساس گرسنگی میکند؟ یا اینکه این دلپیچه ناشی از عادت، بیحوصلگی یا سایر هیجانات است؟ بنابراین، شناخت عادات غذایی و توانایی تفکیک بین اشتهای کاذب و اشتهای واقعی برای کاهش وزن از اهمیت ویژهای برخوردار است. تصمیم برای غذا خوردن غالباً تحت تأثیر عواملی مانند بو، تصویر یا حضور در جمع قرار میگیرد. غذا خوردن میتواند به دلایل مختلفی انجام شود؛ از جمله کاهش اشتها، ایجاد احساس آرامش، برگزاری جشن، رعایت ملاحظات فرهنگی و اخلاقی یا حتی صرفاً به خاطر لذت بردن از طعم خوشمزه.
تحقیقات گستردهای که توسط دانشمندان صورت گرفته، نشان میدهد که اشتهای واقعی از سیگنالهایی ناشی میشود که توسط هورمون گرسنگی و اعصاب معده زمانی که خالی است، تولید و به مغز منتقل میگردد. بعد از اینکه فرد به غذا میل میکند، اعصاب معده دوباره به مغز سیگنالهایی مبنی بر سیری ارسال میکنند که انتقال این سیگنالها معمولاً با تأخیری حدود ۲۰ دقیقه همراه است و این میتواند باعث پرخوری در فرد شود. در حالت عادی، گرسنگی نمایانگر نیاز فیزیولوژیکی بدن به انرژی و مواد مغذی (همچون کربوهیدراتها، پروتئینها، چربیها، ویتامینها، مواد معدنی و غیره) است. با این حال، بسیاری از افراد حتی پس از صرف غذا همچنان گرسنه به نظر میرسند. وجود اشتهای کاذب میتواند به عوامل متعددی نسبت داده شود که شامل:
کاهش قند خون
سوزش لایه داخلی معده
اعتیاد
عدم توانایی بدن در استفاده مؤثر از ذخایر غذایی
تمایل به هیجانانگیزی
نیاز واقعی به مواد غذایی که به دلیل اشتیاق شدید به یک نوع غذا ایجاد میشود
خستگی
فکر کردن به غذا، بوی آن و دیدن آن
عادات تکراری
بهترین راه برای مقابله با اشتهای کاذب شناسایی علت آن و نشانهها و علائم مربوطه است. علاوه بر این، آگاهی از عوارض ناشی از پرخوری یا مصرف غذای نامناسب و حتی ایجاد تغییرات در رویه زندگی میتواند به کنترل اشتهای کاذب کمک کند. تماشای فیلم یا مشغول کردن خود به کارهای دیگر میتواند از اشتهای کاذب ناشی از بیحوصلگی جلوگیری نماید. همچنین، مسواک زدن میتواند به کاهش اشتهای کاذب ناشی از عادت کمک کند.
علاوه بر این، بهرهگیری از طب سوزنی میتواند در کنترل اشتها مؤثر باشد. بر اساس تحقیقات متعددی، جاگذاری سوزن در نقاط خاصی از گوش قادر است روی متابولیسم بدن و احساس گرسنگی تأثیر بگذارد. یکی دیگر از علل اشتهای کاذب، وجود استرس است. استرس باعث ترشح هورمونهای آدرنالین و کورتیزول میشود که این هورمونها بر افزایش اشتها و میل به غذا تأثیر میگذارند. اما طب سوزنی با تنظیم متابولیسم و تحریک سیستم عصبی از طریق آزادسازی اندورفینها، به برقراری آرامش و تعادل هورمونی کمک کرده و مانع از پرخوری ناشی از استرس میگردد.
