حال و روز اقتصاد چین چندان خوشایند نیست. جهش اقتصادی پس از پاندمی به‌طرزی ناامیدکننده کمتر از آنچه که دولت چین انتظار داشت، بوده است. با وجود اینکه رشد معقولی به میزان پنج و دو دهم درصد در سال ۲۰۲۳ ثبت شده، برخی تحلیلگران بر این باورند که این نرخ رشد در واقع بسیار پایین‌تر از یک یا دو درصد است. علیرغم اینکه برخی از شاخص‌ها هم نشان‌دهنده بهبودهای مختصری در چند ماه آغازین سال ۲۰۲۴ هستند، اقتصاد همچنان با چالش‌هایی دست به گریبان است و به شدت به صادرات وابسته شده است.
به نقل از اسکات کندی در فارن پالیسی، همزمان با کاهش سرعت رشد اقتصادی، اعتماد به نفس اهالی کشور در داخل و خارج به شدت کاهش یافته است. آمارها به وضوح نشان می‌دهند که اعتماد به نفس مصرف‌کنندگان و تولیدکنندگان با افت شدیدی مواجه شده است؛ به ویژه پس از تبعات قرنطینه شانگهای در بهار ۲۰۲۲. علیرغم بهبود نسبی وضعیت مصرف‌کنندگان در انتهای سال ۲۰۲۲ به دنبال لغو سیاست‌های کووید صفر، این وضعیت همچنان در نزدیکی رکوردهای پایین قرار دارد. شاخص‌های مختلف نشان‌دهنده اندکی پیشرفت در کسب و کارهای داخلی هستند، اما هنوز فاصله زیادی با اوج‌های گذشته دارند.
این داده‌ها شاید نتوانند به عمق و شدت دغدغه‌های شهروندان چینی نسبت به وضعیت فعلی و آینده کشورشان اشاره کنند – دغدغه‌هایی که من در طول سفر تحقیقاتی‌ام در بهار، به‌صورت شخصی از آن‌ها شنیدم.
مشکلات اقتصادی -به‌ویژه بحران در بخش املاک و مستغلات- به عنوان مسئله اصلی شناخته می‌شود، ولی در کنار آن، شکایات صریحی نیز درباره سیاست‌های کووید صفر و نحوه خروج از آن، تهاجم مداوم به شرکت‌های فناوری خصوصی و تمرکز بیش از حد بر ایدئولوژی مطرح شده است. این بحران‌ها منجر به تقاضای ضعیف از مصرف‌کنندگان، محدودیت‌های سرمایه‌گذاری در کسب‌وکارها و تمایل به خروج ثروت و خانواده‌ها به خارج از کشور شده است.
سوالی که اغلب مطرح می‌شود این است که چرا رهبری نسبت به بهبود اقتصاد و بازیابی اعتماد به نفس اقدامی جدی نمی‌کند؟ برای بسیاری، این رهبری به یک شخص خاص، یعنی شی جین‌پینگ، اشاره دارد. پایان محدودیت در دوره تصدی‌گری، تسلط او بر اندام‌های حکومتی حزب کمونیست چین و توجه همه جانبه‌ای که از رسانه‌های رسمی دریافت می‌کند، به مردم چین (و سایر نقاط جهان) این تصور را می‌دهد که او کنترل کامل امور را در دست دارد.
بلومبرگ در گزارشی به بررسی قدرت وام‌دهی چین پرداخته که در گذشته رشد قابل توجهی برای اقتصاد این کشور به ارمغان آورده است، اما اینک به نظر می‌رسد اوضاع دچار تغییر شده و تقاضا برای وام‌ها کاهش یافته است. از این رو، دومین اقتصاد بزرگ جهان به روش‌های جدیدی متوسل شده است.
پکن فعالیت‌هایی انجام داده است تا اعتبارش را افزایش دهد، برنامه‌های چند منظوره‌ای را طراحی کرده تا به بخش خصوصی و جوامع کسب‌وکار خصوصی اطمینان خاطر بدهد و محدودیت‌های خرید خانه‌های دست دوم را تسهیل کند، در حالی که تندروهای جنگ‌طلبانه را کم‌اثر سازد. با این حال، بیشتر افرادی که من با آن‌ها صحبت کردم – که نمونه‌گیری علمی محسوب نمی‌شود – تاثیری از این تغییرات نبسته‌اند و با توجه به تاخیر در اجرای این سیاست‌ها، نتیجه مؤثری حاصل نشده است.
چهار دیدگاه وجود دارد که می‌توان در این‌باره مطرح کرد که می‌توان به نوعی به آن‌ها “چهار نه” در سیاست‌گذاری چینی گفت: اولی این است که رهبری “خبر ندارد”. برخی بر این باورند که کارکنان کادر از ترس سرزنش شی، اخبار بد را به او منتقل نمی‌کنند و بدین ترتیب شی از وضعیت ناخوشایند اقتصاد بی‌خبر می‌ماند؛ این تصور وجود دارد که او فقط گزارشات مثبت را دریافت می‌کند.
منبعی به من گفت که برخی مسئولان در ژونگنان به پژوهشگران گفته‌اند تنها گزارش‌های مثبت را ارسال کنند. علاوه بر این، فرد دیگری بیان کرد که مسئولان ارشد در ارسال گزارش‌های بیش به شی با دستگاه امنیتی و پروپاگاندا هماهنگ هستند تا گزارش‌هایشان منعکس‌کننده سوگیری‌های آن‌ها باشد. اما افرادی که با آن‌ها گفت‌وگو کردم، قطعا با این فرضیه مبنی بر بی‌خبری شی و دیگر رهبران اختلاف نظر دارند. کارشناسی که گزارشی به حزب ارسال کرده بود، اظهار داشت که به آنان گفته‌اند تحلیل‌های واقعی را ارسال کنند، چرا که رهبری خواهان دریافت نظرات انتقادی است.
ایدۀ دومی که مطرح می‌شود این است که “نمی‌داند چه کند”، که مبنی بر این فرض است که شی و دیگر رهبران ارشد از وضعیت به‌خوبی مطلع هستند، اما در مواجهه با چالش‌های گوناگون، توانایی اتخاذ تصمیمات ساده برای حل آن‌ها را ندارند. فهرست چالش‌ها بسیار طولانی است -شامل مشکلات اقتصادی در بخش املاک و مستغلات، بدهی‌های دولتی، کاهش نرخ باروری، افزایش نابرابری، نارضایتی در هنگ کنگ و تنش با غرب و همسایگان چین- و راه‌حل‌ها ساده نیستند.
علاوه بر این، رهبری اکنون به یک “تیم ب” تبدیل شده است، که شامل افرادی با تجربۀ کم در دولت مرکزی و سیاست‌گذاری است و این به شدت تمرکز حزب کمونیست چین بر سیاست‌ها باعث شده که هماهنگی میان بوروکراسی پکن و قسمت‌های محلی مشکل‌تر شود.
چندین فرد معتمد به من گفتند که در خصوص برخی مسائل، رهبری بحث‌های طولانی‌ای درباره چگونگی حل مشکلات داشته که همین موضوع موجب تأخیر در اجرای تصمیمات جدید شده است. مثلاً، همین رهبری در تابستان ۲۰۲۳ بازار بورس ضعیف را به عنوان یکی از مسائل شناسایی کرد، اما تازه در اوایل سال ۲۰۲۴ اقداماتی جدید در این زمینه انجام شد، در زمانی که رئیس مقامات امنیتی چین تغییر کرد. درک صحیح چگونگی رسیدگی به یک مشکل که دیگر مسائل را تشدید نکند یا پیدا کردن یک برنامه کلی که به‌طور تعادل می‌تواند چنین مشکلاتی را کاهش دهد، تقریبا دشوارتر شده است.
حل مشکل مربوط به املاک و مستغلات -و عدم تعادل اقتصادی- می‌تواند نمونه‌ای بنیادی باشد چرا که به وضوح یافتن یک راه حل سیاسی که به‌طور مؤثر تضاد منافع میان طرفین مختلف شامل دولت مرکزی، دولت‌های محلی، سازندگان مسکن، مالکین، نهادهای مالی و دیگر بخش‌های اقتصادی را حل و فصل کند، کار آسانی نیست. به همین دلیل، گزارش‌هایی از توقف پنجمین نشست در کنار نبود توافق در ژانویه ۲۰۲۴ به تابستان به تاخیر افتاد.
برخی از منابع بر کاهش کیفیت مسئولان ارشد تأکید کرده و نخست‌وزیر لی چیانگ را با پیشینی خود، لی که‌چیانگ که در پاییز گذشته فوت کرد، مقایسه کرده‌اند. همچنین معاون نخست‌وزیر، هه لی‌فنگ که مسئول مسائل اقتصادی است، به مراتب کم‌توان‌تر از سلف خود، لیو هه، ارزیابی می‌شود.
گزینۀ سوم به باور “اهمیتی نمی‌دهد” اشاره دارد که بر این اعتقاد است که اولویت اصلی شی ایجاد و تقویت انحصار حزب کمونیست چین بر قدرت و نفوذ سیاسی خود است. هر چند رسانه‌ها او را در حال بازدید از کارخانه‌ها و مباحثه درباره چالش‌های اقتصادی متعدد نشان می‌دهند، شاید برنامه روزانه‌اش بیشتر به مدیریت مسائل امنیتی و سیاسی مربوط باشد و نه صرفاً اقتصادی.
این رویکرد در بین چینی‌هایی که با آن‌ها گفتگو کردم، به‌شدت نامحبوب‌ترین گمانه‌زنی بود، اما کسانی که به آن اعتقاد داشتند، بسیار قاطعانه از آن دفاع کردند. این گروه بر این باور بودند که شی مایل است اقتصاد را فدای ناسیونالیسم و سلطه حزب کمونیست کند. همچنین، برخی اذعان داشتند که وی به‌جای تسریع روند رشد اقتصادی، تنها انتخاب شده تا مانع از وقوع وضعیتی مشابه با میخائیل گورباچف شود. لازم به ذکر است که معمولاً این نظرات بین افراد مسن‌تر (بالاتر از ۶۰ سال سن) رایج بوده است؛ آن‌ها به شباهت‌های شخصیتی میان شی و مائو تسه‌تونگ و تشابهات بین این دو دوره و تأکیدشان بر خلوص ایدئولوژیک و نبرد طبقاتی اشاره دارند که به شدت تنش‌های اجتماعی و نخبگان را افزایش داده است.
نگرش نهایی، “موافق نیست” به این معناست که مشکل نه در کمبود اطلاعات شی، عدم اطمینان یا بی‌علاقگی، بلکه به‌خاطر تعارض با انتقاداتی است که مشی کنونی را نادرست می‌داند. در حقیقت، دیدگاه آن‌ها این است که با وجود عدم دستیابی معتبر به فناوری، بازارها و منابع مالی غربی، چین تنها می‌تواند بر توسعه فناوری‌های بومی تأکید کند و فشار بیشتری بر زنجیره تأمین جهانی بیاورد.
مسئله حتی مهم‌تر این است که رهبران چینی می‌توانند به شواهدی اشاره کنند که نشان می‌دهد برنامه‌های آن‌ها نتیجه‌بخش است -مانند برتری در حوزه اتومبیل‌های الکتریکی و باتری‌ها، بزرگ‌ترین شبکه ریلی پرسرعت جهانی، جت تجاری کوماک سی 919، و مجموعه‌ای از پلتفرم‌های بسیار محبوب اینترنتی، سامانه ماهواره‌ای بیدو و غیره.
اکثریت قابل توجهی از افراد نظرسنجی شده این گزینۀ آخر را برگزیدند. آن‌ها بر این باور بودند که شی دیدگاه‌های قوی نسبت به کنترل منابع فناوری پیشرفته برای نیازهای اقتصادی و استراتژیک کشور دارد و به‌طور جدی در حال پیاده‌سازی این چشم‌انداز است. بنابراین، سرمایه‌گذاری از بخش املاک و مستغلات به سمت صنعت تولید و تقویت حمایت حزب از فناوری‌های نوین کارشناسانه سوق یافته است که نه تنها رشد را بهبود می‌بخشد بلکه امنیت کشور را نیز تقویت می‌کند. در جایی که برخی بی‌خبر، ناتوان یا بی‌علاقه به نظر می‌رسند، اینان شفافیت، هدف‌مندی و قطعیت را می‌بینند.
با این حال، حامیان این نگرش به دو گروه تقسیم شده‌اند. اکثریت گزینه‌گذاران به این عقیده باور دارند که رهبری چین با حرکت به سمت سیاست‌های شدیداً دولت‌گرایانه و ایجاد کنترل بر فناوری‌های آینده، مرتکب اشتباه راهبردی بزرگی شده است. از این منظر، دور شدن از آزادسازی و عدم توجه کافی به خانوارها و تقاضا به معنی تولید کمتر، بدهی بیشتر، رشد کندتر و تشدید تنش‌ها با دیگر اقتصادهای پیشرفته خواهد بود.
گروه دوم نسبت به این رویکرد دیدگاه متفاوتی دارند. آن‌ها با مشی رهبری چین هم‌خط بوده و بر این باورند که منتقدان از ایدئولوژی‌های نئولیبرالی بوده و به‌طور طبیعی مخالف دولت فعال هستند و به‌طور ناعادلانه‌ای نشانه‌های پیشرفت فناوری را نادیده می‌گیرند. چنین نکتۀ جالبی نیست که برخی از این افراد از کارکنان سازمان‌های پژوهشی دولتی هستند.
این ایده‌ها اهمیت بالایی دارند. اگر هر یک از دو گزینۀ اول – “خبر ندارد” یا “نمی‌داند چه کند” – صحیح باشد، آنگاه مسیر کنونی نتیجۀ خطاهای غیر عمدی است و تنها نیاز به ارائه اطلاعات بهتری و برنامه‌های موثرتری به رهبری وجود دارد تا به چالش‌های اقتصادی کشور رسیدگی کند. این نگرش همچنین تأثیری بر نحوه مواجهه کشورهای خارجی با چین دارد. این مسئله تأیید دیدگاه برخی مقامات در واشنگتن است که معتقدند لازم است رئیس‌جمهور جو بایدن گفتگوهای مستقیمی با شی داشته باشد و اطمینان حاصل کند که او درک واضحی از سیاست خارجی ایالات متحده در زمینه‌هایی نظیر اوکراین و تایوان دارد.
اما اگر شی و دیگر رهبران ارشد به مسائل اقتصادی توجهی نکنند یا به انتقادات مخالفت ورزند، در این صورت مسیر فعلی نتیجۀ برنامه‌ای عمدی خواهد بود و تجزیه و تحلیل داده‌های جدید و گزارش‌های سیاسی با استراتژی‌های جایگزین تفاوتی نخواهد داشت.
این احتمال حتی وجود دارد که رهبری چین بتواند ثابت کند انتقادات نادرست هستند، اما اگر اینگونه نباشد، زمینه‌ای برای تغییر وجود خواهد داشت. اولین نشانه بحران اقتصادی جدی خواهد بود که می‌تواند فرایند سیاسی را تحریک کند: ممکن است رهبری کنونی از اشتباهات خود آگاه شده و تغییر رویه دهد، شاید برخی از بخش‌های نخبه و برجسته جایگزین تیم حال حاضر شوند یا در چشم‌انداز غیر محتمل‌تر، مردم برای براندازی حزب کمونیست چین در اعتراضات عمومی به پاخیزند. در حالی که ممکن است فعالیت‌های زیر سطحی بیشتر از آن چیزی باشد که خارجی‌ها تصور می‌کنند، هیچ یک از این سناریوها در افق کوتاه یا میان‌مدت قابل اعتنا نیستند.
منبع دیگر برای تغییر می‌تواند این باشد که شرایط بین‌المللی برای چین به شکل خشن‌تر و دلپذیرتری رقم بخورد که در آن، ایالات متحده و به‌طور کلی‌تر غرب، تضمین‌های معتبر را ارائه دهند تا دوباره به تأمین‌کننده‌ای قابل اعتماد برای فناوری، بازار و تأمین مالی چین تبدیل شوند؛ بدون هیچ گونه قید و شرط، مشروعیت نظام اقتدارگرای حزب کمونیست چین را بپذیرند؛ و ادعاهای دیپلماتیک بی‌پایان پکن بر دریای چین جنوبی و تایوان را رسمیت بشناسند. اما احتمال این تغییر حتی از سناریوهای داخلی هم کمتر است.
یکی از دلایل این است که بعید است غرب به سمت سازش بیشتری پیش برود، چرا که مدیران و مسئولان بین‌المللی در مصاحبه‌ها با آن‌ها معمولاً به گزینۀ “موافق نیست” تمایل دارند. به لحاظ دیدگاه‌های هیئت مدیره‌ها و مراکز تصمیم‌گیری بین‌المللی، کنترل کامل سیاسی در دستان شی است و او به‌طور جدی مصمم به اجرای این استراتژی است و هر گونه تغییر، چیزی جز تغییرات جزئی برای تسکین منتقدان داخلی و بین‌المللی به نظر نخواهد رسید. به همین دلیل، بسیاری معتقدند باید در مواضع خود محکم‌تر و نه ضعیف‌تر عمل کنند.
این پژوهش هرچند که به هیچ عنوان علمی نیست، نشانه‌ای از تشدید شکاف‌ها میان جامعه چین و رهبران آن و همچنین دیگر پایتخت‌ها می‌باشد. به این ترتیب فرصت‌های چندانی برای آغاز یک حرکت بزرگ جدید وجود ندارد -اما تنش‌ها و درگیری‌های میان رهبری و انتقادها از هر دو سمت داخلی و بین‌المللی خود نمایی به مراتب بیشتری پیدا می‌کند.