تأسیس نخستین نیروگاه زمین‌گرمایی در سطح جهانی می‌تواند یک نقطه عطف در راه‌اندازی دور تازه‌ای از نیروگاه‌های تولید انرژی پاک باشد.
، «وزارت نیروی هوایی آمریکا» (DAF) برای ارزیابی اینکه آیا یک نیروگاه قادر است انرژی پاک لازم برای یک پایگاه را از طریق «سیستم‌های زمین‌گرمایی» تحت فشار تأمین کند، نخستین قرارداد خود را امضا کرده است تا به انعطاف‌پذیری در سیستم‌های انرژی دست یابد.
به گزارش آی‌ای، این قرار داد مبلغ ۱.۹ میلیون دلار به شرکت «سیج ژئوسیستمز» مستقر در تگزاس اختصاص می‌دهد تا پروژه را به مرحله اجرا برساند.
در مقایسه با روش‌های سنتی زمین‌گرمایی که به منابع زمین‌شناسی کم‌یاب آب گرم و بخار وابسته هستند و به همین دلیل، استفاده از آن‌ها محدود است، سیستم‌های تحت فشار زمین‌گرمایی از فناوری پیشرفته «شکست هیدرولیکی» بهره می‌برند تا انرژی حرارتی را از لایه‌های زیرین زمین استخراج کنند.
اجرای این پروژه در مقیاس کامل در پایگاه «الینگتون فیلد» واقع در هیوستون می‌تواند آغازگر نسل نوینی از نیروگاه‌های تولیدگر انرژی پاک باشد که تمام نیازهای انرژی را تأمین می‌کند.
«کرک فیلیپس» (Kirk Phillips)، مدیر اداره تضمین انرژی وزارت نیروی هوایی آمریکا، اظهار کرد: این قرارداد اولیه گامی به جلو در تلاش‌های وزارت نیروی هوایی برای ایجاد انعطاف‌پذیری در انرژی است. این پروژه قابلیت پایگاه الینگتون فیلد را برای حفظ عملکرد در مواقع قطعی برق تقویت می‌کند و آن را در زمینه تأمین انرژی به طور کامل خودکفا می‌سازد. این پروژه و پروژه‌های آتی که زمینه را برای آن فراهم می‌کنند، به ما کمک می‌کنند تا از تأمین نیازهای ملی در زمان‌های اضطراری و بحرانی اطمینان داشته باشیم.
این پروژه یکی از سه طرح آزمایشی زمین‌گرمایی است که وزارت نیروی هوایی آمریکا در سال جاری با هدف اثبات پتانسیل‌های فناوری‌های نسل بعدی زمین‌گرمایی آغاز کرده است.
فیلیپس افزود: احتمال دارد که نیروگاه‌های انرژی زمین‌گرمایی را در تمامی تأسیسات وزارت نیروی هوایی احداث کنیم. انرژی زمین‌گرمایی، قابل تجدید، ایمن، مطمئن و اقتصادی است و سیستم‌های تولید برق از حرارت، به خوبی شناخته شده‌اند.
«سیندی تاف» (Cindy Taff)، مدیرعامل شرکت سیج ژئوسیستمز، تصریح کرد: ما بسیار خوشحالیم که با وزارت نیروی هوایی آمریکا در این پروژه زمین‌گرمایی همکاری می‌کنیم. فناوری‌های نسل جدید زمین‌گرمایی، مانند سیستم‌های تحت فشار، برای ارائه انعطاف‌پذیری در حوزه انرژی از اهمیت ویژه‌ای برخوردار هستند.