این یافته‌ها به‌تازگی توسط دکتر سیو دای در کنگره بین‌المللی انجمن تنفسی اروپا که در میلان برگزار شد، ارائه گردیده است. دکتر دای به‌عنوان استادیار در دانشکده پزشکی بالینی دانشگاه عادی هانگژو چین مشغول به فعالیت است.
وی خاطرنشان کرد که نتایج این پژوهش نشان‌دهنده ارتباط میان وضعیت کنونی سیگار کشیدن و مقدار مصرف آن با کوتاه شدن طول تلومر لکوسیت‌ها می‌باشد. به بیانی دیگر، استعمال سیگار می‌تواند روند پیری را تسریع بخشد و ترک آن می‌تواند به‌صورت معنی‌داری خطرات ناشی از آن را کاهش دهد.
برای درک اهمیت این موضوع، آگاهی از عملکرد تلومر‌ها ضروری است، چرا که این ساختارها نقش حفاظتی را ایفا می‌کنند. در صورتی که تلومر‌ها به حد معینی کوتاه شوند، توان سلول‌ها برای تقسیم به خطر می‌افتد و همین امر منجر به مرگ سلولی و نقش اساسی در روند پیری می‌گردد.
تحقیقی که بر روی ۵۰۰ هزار نفر انجام شده نشان می‌دهد، مصرف سیگار باعث کوتاه شدن قطعات انتهایی کروموزوم‌ها در گلبول‌های سفید خون، که بخشی از سیستم ایمنی بدن ما هستند، می‌شود. این قطعات که به تلومر معروف هستند، نشان‌دهنده سرعت پیری و توانایی سلول‌ها در ترمیم و بازسازی می‌باشند.
اگرچه حدس و گمان‌هایی وجود دارد که طول تلومر در گلبول‌های سفید یا لکوسیت‌ها به استفاده از سیگار مربوط می‌شود، اما این مطالعه به‌عنوان اولین تحقیق، به‌صورت سیستماتیک به بررسی رابطه بین وضعیت سیگار کشیدن فعلی، میزان مصرف سیگار و کوتاه شدن تلومر پرداخته است. تلومر‌ها به مانند غلاف‌های پلاستیکی که انتهای بند کفش را محافظت می‌کنند عمل می‌کنند و از آسیب‌دیدگی آن‌ها جلوگیری می‌نمایند.
مطالعات انجام شده نشان داد که وضعیت کنونی سیگار کشیدن به‌طور معنی‌داری با کاهش طول تلومر لکوسیت مرتبط است، در حالی که افرادی که در گذشته سیگار می‌کشیدند یا هرگز این عادت را نداشتند، کاهش قابل ملاحظه‌ای در طول تلومر لکوسیت نشان نمی‌دهند.
در بین افرادی که قبلاً سیگار می‌کشیدند، علائمی از کوتاه شدن طول تلومر مشاهده شد، ولی این موضوع از ارزش آماری قابل توجهی برخوردار نبود. همچنین افرادی که تعداد سیگار بیشتری مصرف کردند، طول تلومر لکوسیت به‌طور معنی‌داری کوتاه‌تر بود. به عبارت ساده‌تر، استعمال سیگار می‌تواند منجر به کاهش طول تلومر لکوسیت گردد و میزان اثر آن با افزایش تعداد سیگار مصرفی بیشتر می‌شود.
کاهش طول تلومر لکوسیت با برخی از بیماری‌ها مانند بیماری‌های قلبی عروقی، دیابت و تحلیل عضلات در ارتباط است، این موضوع نشان‌دهنده این است که تاثیر سیگار بر طول تلومر ممکن است نقش مهمی در بروز این بیماری‌ها ایفا نماید، هرچند که تحقیقات بیشتری برای درک مکانیسم‌های اساسی آن مورد نیاز است.
این مطالعه بر مدارکی افزوده که نشان می‌دهد استعمال سیگار موجب تسریع روند پیری می‌شود. با توجه به مزایای واضحی که ترک سیگار به همراه دارد، زمان آن فرارسیده تا حمایت از فرآیند ترک سیگار و درمان‌های مربوط به آن را در مدیریت بالینی روزمره مد نظر قرار دهیم، تا به ایجاد محیطی عاری از دود برای نسل‌های آینده کمک کنیم.
محققان بر این باورند که فهم تلومر‌ها می‌تواند به کشف درمان‌هایی برای پیری و بیماری‌های ناشی از آن کمک کند. با اصلاح تلومراز یا ارائه درمان‌های اثرگذار بر طول تلومر، شاید بتوان در آینده طول عمر سلول‌ها را افزایش داد و با بیماری‌های مرتبط با افزایش سن مقابله کرد.