تیم‌های ملی فوتبال ایران و قطر در چهارمین هفته از مسابقات انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶، در شامگاه سه‌شنبه ۲۴ مهر به مصاف یکدیگر رفتند. این رقابت به سود ایران با نتیجه ۴ بر یک خاتمه یافت و به این ترتیب، شاگردان امیر قلعه‌نویی با کسب ۱۰ امتیاز و به دلیل تفاضل گل بهتر نسبت به ازبکستان، صدرنشین گروه A شدند.
پیروزی قاطع ایران در برابر قطر در حالی رقم خورد که ابتدا تیم قطری با گل معز علی برتری جسته بود. اما سردار آزمون در نیمه اول کار را مساوی کرد و در نیمه دوم، بازیکنان ملی‌پوش کشورمان با به ثمر رساندن سه گل دیگر، انتقام شکست نهایی جام ملت‌های آسیا را از قطر گرفتند.
در همین حال، «ماجد الخلیفی»، تحلیلگر شبکه الکاس قطر، پس از این شکست سنگین تیم ملی قطر در برابر ایران، انتقادات تندی از مربی اسپانیایی تیم، مارکز لوپز، به عمل آورد و خواستار برکناری وی شد.
خلیفی در پیامی که در پلتفرم «X» منتشر کرد، اظهار داشت: تیم ملی ما با نتیجه‌ای سنگین ۴ بر یک مقابل ایران مغلوب شد و این باخت نتیجه تصمیمات نادرست مربی در نیمه دوم به ویژه ناتوانی در اتخاذ تغییرات مؤثر است.
او افزود: خط میانی ما به طور کامل آسیب‌پذیر است و به نظر می‌رسد مربی توانایی انجام تعویض‌های مؤثر را ندارد. به عقیده من، باید احمد فتحی و جاسم جابر به عنوان دو هافبک دفاعی در ترکیب اصلی تیم قرار گیرند.
خلیفی همچنین تصریح کرد: برخی از بازیکنان از نظر بدنی قادر به ادامه بازی نیستند، اما مربی همچنان آن‌ها را تعویض نمی‌کند.
او اضافه کرد: با این نتیجه، شانس‌های تیم ملی ما برای دستیابی به سهمیه مستقیم کاهش یافته و دلیل اصلی این ناکامی نیز به مربی بازمی‌گردد؛ از این‌رو، من خواستار برکناری او هستم.