ملی‌پوشان ایران که از اواخر مهر سال ۱۳۷۲ درگیر مرحله نهایی پیکارهای انتخابی جام جهانی ۱۹۹۴ آمریکا به میزبانی کشور قطر شده بودند، ۵ آبان سال ۱۳۷۲ آخرین مسابقه خود در این عرصه را برگزار کرده و با شکستی تلخ زمین را ترک کردند.
شاگردان علی پروین که مسابقات فوق را با ناکامی سه بر صفر مقابل کره جنوبی استارت زده بودند، ۵ آبان ۱۳۷۲ در حالی به مصاف عربستان رفتند که باید حتما این تیم را شکست می‌دادند و البته چند اتفاق عجیب و غریب دیگر هم رخ می‌داد تا ما به جام جهانی می‌رسیدیم ولی عربستان با نتیجه ۴ بر سه ما را شکست داد تا کار اصلا به هیچ اما و اگر دیگری کشیده نشود!
در روزی که مهدی فنونی‌زاده دو گل زیبا به ثمر رساند و جواد منافی هم یک گل زد، با حساب ۴ بر ۳ به عربستانی‌ها باختیم تا این تیم همراه با کره جنوبی به جام جهانی ۱۹۹۴ صعود کند و ایران بین ۶ تیم حاضر در آن مسابقات، پنجم شود!
دقیقا همان شب مشخص شد که علی پروین دیگر سرمربی تیم ملی ایران نخواهد بود. امیر حاج‌رضایی یکی از دستیاران پروین در مورد آن ماجرا می‌گوید: مشخص بود که بعد از بازی با عربستان و حذف تیم ملی، فدراسیون دیگر تمایلی به همکاری با کادر فنی ندارد ولی اصلا تصور نمی‌کردیم فردای همان روز وقتی به تهران رسیدیم، در داخل فرودگاه مهرآباد حکم قطع همکاری همه ما را به دستمان بدهند!
البته قضیه در مورد علی پروین کاملا متفاوت بود چون او در آن مقطع به صورت همزمان سرمربی پرسپولیس و تیم ملی بود ولی بعد از بازی با عربستان نه‌تنها از تیم ملی کنار گذاشته شد بلکه دیگر نتوانست در پرسپولیس هم فعالیت کند و به مدت ۵ سال، هیچ حضوری در فوتبال ما نداشت! غیبتی که سرانجام در اواخر شهریور سال ۱۳۷۷ به پایان رسید و او مجوز بازگشت به فوتبال را گرفت.
بیشتر بخوانید: اخراج دو بازیکن استقلالی از تیم ملی به خاطر درگیری در بحرین!