تحقیقات اخیر دانشمندان دانشگاه ییل، واقع در آمریکا، موفق به شناسایی آنزیمی شده‌اند که به عنوان دربان عمل کرده و برای سلول‌های چربی وظیفه ناظر را ایفا می‌کند. این آنزیم قادر است از ورود کربوهیدرات به این سلول‌ها جلوگیری کند و به همین ترتیب، می‌تواند در درمان چاقی مؤثر باشد.
نکته‌ای که در مورد افراد چاق جالب توجه است این است که تعداد سلول‌های چربی بدن آن‌ها مشابه با افراد دارای وزن نرمال است، و تنها تفاوت در اندازه این سلول‌ها نهفته است که در افراد چاق بزرگتر می‌باشد. به عبارتی، هر چه میزان کربوهیدرات دریافتی افزایش یابد، حجم بیشتری از آن در سلول‌های چربی ذخیره شده و سایز این سلول‌ها افزایش پیدا می‌کند.
برای تنظیم این فرآیند، سلول‌های چربی اطراف خود را با مولکول‌هایی احاطه کرده‌اند که به نوعی مانند دربان عمل کرده و وظیفه حفظ تعادل میان مواد مغذی ورودی و انرژی خروجی را دارد. زمانی که این مولکول‌ها به درستی عملکرد نداشته باشند، قبل از اینکه چربی انباشته شده در سلول بسوزد، مقادیر زیادی کربوهیدرات به داخل آن‌ها وارد شده و در نتیجه، حجم سلول‌های چربی افزایش می‌یابد. در این راستا، محققان موفق به شناسایی آنزیم OGT شدند که وظیفه کنترل این مولکول‌های دربان را بر عهده دارد.
از طریق آزمایش‌هایی که بر روی موش‌ها انجام شد، مشخص گردید که کمبود این آنزیم موجب بهبود کلی وضعیت سلامتی می‌شود. موش‌هایی که سطح آنزیم OGT در آن‌ها پایین‌تر است، پیش از اینکه کربوهیدرات‌ها را جذب کنند، چربی موجود در سلول‌های خود را می‌سوزانند؛ در نتیجه، سایز سلول‌های چربی این موش‌ها کوچکتر خواهد بود. به علاوه، مشخص شده است که در موش‌هایی که مقدار بالایی از این آنزیم را دارا هستند، قبل از سوزاندن چربی انباشته شده، جذب کربوهیدرات بسیار زیاد است، در نتیجه حجم سلول‌های چربی آنان بزرگتر و به طور کلی چاق‌تر هستند.
نتایج کامل این تحقیق در نشریه Nature Communications منتشر شده است.