شرکت چینی هواوی که در فهرست ممنوعه آمریکا قرار گرفته است، به‌طور محرمانه از طریق یک بنیاد مستقر در واشنگتن به تأمین مالی تحقیقات پیشرفته در دانشگاه‌های آمریکایی، از جمله هاروارد، پرداخته است.
اسناد و اطلاعات به‌دست‌آمده از منابع مطلع نشان می‌دهد که هواوی به‌عنوان تنها سرمایه‌گذار در یک رقابت تحقیقاتی که از سال ۲۰۲۲ آغاز شده، میلیون‌ها دلار به عنوان جوایز اختصاص داده و همچنین صدها پیشنهاد از پژوهشگران سراسر دنیا، از جمله محققان دانشگاه‌های معتبر آمریکا که از همکاری با این شرکت منع شده‌اند، دریافت کرده است.
این رقابت تحت نظارت «بنیاد اپتیکا» که بازوی انجمن غیرانتفاعی «اپتیکا» محسوب می‌شود، اجرا می‌شود و به پشتیبانی از تحقیقاتی در زمینه نور و فناوری‌هایی مانند ارتباطات، تشخیص‌های زیست پزشکی و لیزر می‌پردازد.
بر اساس یک سند محرمانه که بلومبرگ به آن دسترسی یافته، این بنیاد نیازی به ذکر نام هواوی به‌عنوان منبع مالی یا حامی برنامه رقابت ندارد و وجود و محتوای توافقات و روابط میان طرفین اطلاعاتی محرمانه به شمار می‌رود.
این یافته‌ها نشان می‌دهد که هواوی، که دفتر مرکزی‌اش در شنژن چین واقع شده، با وجود محدودیت‌های متعدد آمریکا که به منظور رفع نگرانی‌ها از به‌کارگیری فناوری‌های این کشور به‌عنوان ابزاری برای جاسوسی از چین وضع شده، از استراتژی خاصی برای باقی ماندن در صف مقدم تأمین مالی تحقیقات بین‌المللی بهره می‌برد.
بلومبرگ همچنین با متقاضیان و مقامات دانشگاهی تماس گرفت و یکی از داوران مسابقه اظهار داشت که تا زمانی که یک خبرنگار از آن‌ها سوال نکرده، از نقش هواوی در تأمین مالی این برنامه بی‌خبر بوده‌اند. تعدادی از متقاضیان که با بلومبرگ مصاحبه کردند، بر این باورند که این پول از طرف بنیاد تأمین شده و نه از یک نهاد خارجی.
این تلاش‌های محرمانه در واشنگتن در تضاد با فعالیت‌های علنی هواوی در چندین کشور اروپایی قرار دارد. به عنوان نمونه، فرانسه و آلمان با وجود توصیه کمیسیون اروپا به حذف تجهیزات این شرکت چینی از شبکه‌های کشورهای عضو به دلیل خطرات امنیتی، میزبان مراکز علمی با برند هواوی هستند.
گزارش سالانه «بنیاد اپتیکا» در سال ۲۰۲۳، تأیید می‌کند که هواوی یکی از بزرگترین اهداکنندگان این سازمان است که طی بیش از بیست سال وجودش، بیش از یک میلیون دلار کمک کرده است. شرکت‌های بزرگ فناوری آمریکایی مانند گوگل و متا پلتفرم نیز از جمله اهداکنندگانی هستند که با ارائه ۲۰۰ هزار دلار یا بیشتر در رده‌های بالای اهداکنندگان قرار دارند.
به گفته بلومبرگ، بسیاری از دانشگاه‌های آمریکا در سال‌های اخیر به دلیل نگرانی از دست دادن بودجه‌های منابع فدرال از جمله پنتاگون و بنیاد ملی علوم، به پژوهشگران توصیه کرده‌اند تا روابط خود را با هواوی قطع کنند. این مؤسسات همچنین سیاست‌هایی را تقویت کرده‌اند که دانشگاهیان را ملزم به افشای بودجه‌های خارجی می‌کند.