شاید امروز شما نیز پس از شستشو بدن یا دست ها و صورت خود، از یکی از حوله ها استفاده کرده باشید. اما چه میزان از پاکیزگی آن حوله مطمئن هستید و سوالی متداول که مطرح می شود این است که هر چند وقت یک بار لازم است حوله ها را بشوییم؟
بسیاری از افراد عادت دارند که حوله های خود را هر هفته یک بار بشویند، در حالی که یک تحقیق بر روی ۱۰۰ نفر در بریتانیا نشان داد که تقریبا یک سوم آنها تنها ماهی یک بار این کار را انجام می دهند. برخی حتی فاش کردند که فقط یک بار در سال حوله های خود را می شویند.
اگرچه الیاف نرم حوله ها ممکن است نشانه هایی از آلودگی نشان ندهند، اما باید در نظر داشت که این حوله ها محیط مناسبی برای میلیون ها میکروب به شمار می روند.
مطالعات ثابت کرده اند که حوله ها می توانند خیلی سریع باکتری های موجود در سطح پوست انسان و حتی باکتری های روده ای را به خود جذب نمایند.
حتی بعد از شست وشو، بدن ما همچنان مملو از میکروب هاست و پس از خشک کردن بدن، برخی از این میکروب ها به حوله منتقل خواهند شد. مشهود است که میکروب های موجود در حوله ها فقط از بدن ما نمی آیند؛ قارچ ها و باکتری های معلق در هوا نیز ممکن است بر روی الیاف حوله نشسته و آنها را آلوده کنند.
علاوه بر این، برای افرادی که حوله های خود را در همان اطاقی که توالت واقع شده است خشک می کنند، این خبر خوشایند نیست: هر بار که سیفون کشیده می شود، احتمالاً ذرات ریز باکتری ناشی از توالت و مدفوع بر روی حوله های نزدیک پخش می گردد.
با گذشت زمان، این میکروب ها می توانند بیونوارهایی (فیلامنت های باریک موجودات زنده میکروسکوپی) روی حوله ها ایجاد کنند که حتی ممکن است ظاهر حوله را تحت تأثیر قرار دهد. پس از گذشت دو ماه، حتی با شستشوی مداوم، باکتری های موجود در الیاف حوله های پنبه ای ممکن است باعث ایجاد کدری در پارچه شوند.
نوع و تعداد باکتری ها به عادت های شست وشوی اعضای خانواده بستگی دارد و اگر افراد برای خشک کردن دست از یک حوله مشترک استفاده کنند، خطر انتقال میکروب های مضر افزایش می یابد.
الیزابت اسکات، دانشیار زیست شناسی و رئیس مرکز بهداشت دانشگاه سیمونز در بوستون آمریکا در این خصوص بیان می دارد: میکروب ها به طور طبیعی بر روی حوله ها قرار نمی گیرند. هر چیزی که بر روی حوله خطری باشد، احتمالاً از یک فرد سرچشمه می گیرد.
در سطح پوست ما حدود ۱۰۰۰ گونه مختلف از باکتری ها به همراه انواع مختلف ویروس ها و قارچ ها زندگی می کنند. البته اکثریت آن ها مفید هستند و در جلوگیری از عفونت های ناشی از باکتری های مضر کمک می کنند و برخی دیگر در تقویت سیستم ایمنی ما نقش کلیدی ایفا می نمایند.
بسیاری از باکتری هایی که بر روی حوله ها وجود دارند، همان باکتری هایی هستند که بر روی پوست ما یافت می شوند، اما گونه هایی چون استافیلوکوکوس، اشریشیا کلی (که در روده انسان موجود است)، سالمونلا و شیگلا (که از عوامل شایع بیماری های ناشی از غذا و اسهال به شمار می روند) نیز می توانند در آنها وجود داشته باشند.
اما چگونه این باکتری ها بر روی حوله ها می مانند؟ پاسخ این است که هر چه حوله ها بیشتر مورد استفاده قرار گیرند و رطوبت بیشتری داشته باشند، محیط مناسب تری برای رشد میکروب ها فراهم می شود.
پوست ما به عنوان یک مانع طبیعی در برابر عفونت ها عمل می کند، بنابراین انتقال باکتری از حوله به پوست ما نباید نگرانی زیادی ایجاد کند. اما مشکل اصلی زمانی پیش می آید که میکروب های مضر از طریق دستان مان به دهان، بینی و چشم ها منتقل شوند. لذا حوله هایی که برای خشک کردن دست استفاده می شوند نیازمند توجه بیشتری هستند.
دکتر اسکات پیشنهاد می کند که حوله ها را به صورت هفتگی بشویید و در صورت وجود بیماری در خانه (مانند اسهال و استفراغ)، شستشوی حوله ها باید هر روز انجام شود.
علاوه بر این، شستشو در دمای ۴۰ تا ۶۰ درجه سانتی گراد با استفاده از مواد شوینده آنتی باکتریال می تواند به کاهش میکروب ها کمک کند.