محمد خدابنده‌لو، یکی از خریدهای ارزشمند پرسپولیس در نیم‌فصل گذشته که با صرف هزینه قابل توجهی به این تیم ملحق شد، هم‌اکنون با چالش‌هایی در تیم روبرو شده است. انتظار می‌رفت که با توجه به مهارت‌هایش، به طور ثابت در ترکیب اصلی قرار گیرد، اما اوضاع او در فصل جاری به‌شدت دگرگون شده است. خدابنده‌لو که در دوران اوسمار به عنوان تعویض اول در میدان حضور داشت، اکنون به یک بازیکن ذخیره بدل گردیده است.
با کارت قرمز سروش رفیعی در مسابقه اخیر مقابل تراکتور و غیبت او در سفر به قزوین برای رویارویی با فولاد، این انتظار وجود داشت که خدابنده‌لو فرصتی برای حضور در ترکیب اصلی بیابد. اما سرمربی اسپانیایی پرسپولیس، گاریدو، به علت اضافه وزن خدابنده‌لو، تصمیم گرفته تا زمانی که او به وضعیت ایده‌آل خود بازنگردد، از او در فاز اصلی استفاده نکند. این موضوع موجب شده تا خدابنده‌لو در شرایطی بحرانی قرار گیرد و نتواند به‌طور مرتب در ترکیب پرسپولیس نقش‌آفرینی کند.