شرکت اسپیس ایکس به رهبری ایلان ماسک، در اقدامی بی نظیر در روز چهارشنبه، دو ماه نشین از دو شرکت خصوصی آمریکایی و ژاپنی را با استفاده از یک موشک به فضا ارسال کرد. این نوآوری با تدبیر اقتصادی به دنبال تسهیل سلطه هرچه سریع تر بخش خصوصی بر همسایه پر گرد و خاک زمین طراحی گردیده است.
این دو ماه نشین در بامداد چهارشنبه، ۱۵ ژانویه، از مرکز فضایی کندی ناسا با موشک «فالکون ۹» اسپیس ایکس به فضا پرتاب شدند و پس از گذشت یک ساعت از یکدیگر جدا گردیدند.
ماه نشین «بلو گوست» (Blue Ghost) که متعلق به شرکت آمریکایی فایرفلای است، در این ماموریت به انجام ۱۰ آزمایش برای ناسا خواهد پرداخت. این دستگاه همچنین به یک جاروی خاص برای جمع آوری خاک ماه و مته ای برای اندازه گیری دمای زیر سطح ماه مجهز است. این ماه نشین که ارتفاعش به دو متر می رسد، قرار است اوایل ماه مارس در ناحیه ای به نام «دریای بحران ها» (Mare Crisium) در شمال شرقی نیمه روشن ماه فرود آید.
ماه نشین ژاپنی که متعلق به شرکت آی اسپیس است، ابعادی کمی بزرگ تر دارد و مسیری طولانی تر را در پیش دارد و قرار است در اواخر ماه مه یا اوایل ماه ژوئن در ناحیه ای به نام «دریای سرما» (Mare Frigoris) واقع در بخش شمالی ماه فرود آید. این ماه نشین نیز یک ربات کاوشگر با بیلچه ای برای گردآوری خاک ماه به همراه دارد که هدفش آزمایش منابع ممکن برای غذا و آب به منظور استفاده کاوشگران آینده است.
تاکشی هاکامادا، بنیان گذار و مدیرعامل آی اسپیس اظهار داشت: «ما این پروژه را به عنوان یک رقابت تلقی نمی کنیم. برخی ممکن است آن را مسابقه ای به سوی ماه بنامند، اما اصل موضوع سرعت نیست.»
با این وجود، چالش های متعددی پیش روی این دو ماه نشین از شرکت های خصوصی وجود دارد، چرا که سطح ماه به شدت با زباله های فضایی آلوده شده است. از دهه ۱۹۶۰ میلادی، تنها پنج کشور شامل اتحاد جماهیر شوروی سابق، آمریکا، چین، هند و ژاپن موفق به فرود آوردن فضاپیماهایی بر سطح ماه گردیده اند.
جیسون کیم، مدیرعامل شرکت فایرفلای، بیان کرد: «ما تمامی تلاش خود را در زمینه طراحی و مهندسی انجام داده ایم.»
ایالات متحده هنوز هم تنها کشوری است که توانسته فضانوردان را بر سطح ماه فرود آورد. در راستای برنامه «آرتمیس»، ناسا در نظر دارد تا پایان این دهه دوباره فضانوردان را به ماه اعزام کند.
نیکی فاکس، مدیر ماموریت های علمی ناسا، در آستانه پرتاب این دو ماه نشین اعلام کرد: «پیش از وقوع این رویداد، ما در حال ارسال مقدار زیادی علم و فناوری به جلو هستیم تا برای آن آماده شویم.»
اگر هر دو فضاپیما بتوانند موفق به فرود شوند، آنها به مدت دو هفته در نور مداوم روز به فعالیت خواهند پرداخت و پس از ورود به تاریکی خاموش خواهند شد.
ربات کاوشگر شرکت آی اسپیس که وزنی معادل ۵ کیلوگرم دارد، پس از فرود بر سطح ماه در نزدیکی فرودگر باقی می ماند و با سرعت تقریباً دو سانتی متر در ثانیه، تا چند صد متر حرکت خواهد کرد. همچنین این ربات یک خانه اسباب بازی قرمز، که طراحی آن توسط یک هنرمند سوئدی انجام شده، بر روی خاک ماه قرار خواهد داد.
ناسا برای ماموریت فایرفلای حدود ۱۰۱ میلیون دلار و برای آزمایش های مربوطه ۴۴ میلیون دلار دیگر به مبلغ کل اختصاص داده است.
یورونیوز