به نقل از تابناک، دیوید بکام به‌زودی به جمع چهره‌های برجسته‌ای می‌پیوندد که نام آن‌ها نه‌تنها در تاریخ فوتبال، بلکه در زمره افتخارات سلطنتی بریتانیا نیز ثبت شده است.
دریافت عنوان شوالیه از سوی دیوید بکام، به‌خاطر خدمات بی‌نظیرش در عرصه فوتبال و فعالیت‌های خیرخواهانه‌ش، یک نقطه عطف مهم در مسیر حرفه‌ای این ستاره به‌شمار می‌رود. اما در واقع، شوالیه‌های فوتبال بریتانیا چه افرادی هستند و بکام چگونه پس از دو دهه انتظار، سرانجام به این مقام نائل آمد؟
دیوید بکام که با ۱۱۵ بازی ملی برای انگلستان، سال‌ها در انتظار این لحظه تاریخی بود، به خاطر فعالیت‌های خیریه، تأثیر فرهنگی و پیوند نزدیکش با پادشاه چارلز سوم، شایسته دریافت این عنوان شناخته شد. اکنون او در کنار همسرش ویکتوریا، که به زودی لقب «لیدی بکام» را دریافت خواهد کرد، به بخش مهمی از تاریخ جوایز سلطنتی بریتانیا تبدیل شده است.
در سال ۲۰۰۳، به خاطر دستاوردهایش در فوتبال، نشان OBE را از ملکه الیزابت دوم دریافت کرد. این نشان به‌عنوان افتخاری در سیستم سلطنتی بریتانیا، مرتبه‌ای والا دارد، اما نسبت به عنوان شوالیه (سِر) پایین‌تر است.
دریافت هدیه
پس از آن، شایعاتی در خصوص اعطای نشان شوالیه به بکام آغاز گردید. اما در سال ۲۰۱۴، به‌دلیل ارتباط نامطلوب او با یک طرح مالیاتی چالش‌برانگیز، نامزدی‌اش به تأخیر افتاد. پس از رفع شبهات، بکام دوباره به‌عنوان یکی از نامزدهای دریافت این افتخار مطرح شد.
در سال‌های اخیر، بکام ارتباط نزدیکی با خاندان سلطنتی برقرار کرده و در مناسبت‌های مختلف، از جمله نمایشگاه گل چلسی و جشن‌های رسمی در کنار پادشاه چارلز و ملکه کامیلا شرکت کرده است. گفته می‌شود در یکی از ملاقات‌های اخیر، پادشاه به‌طور غیررسمی به بکام اشاره کرده که آیا «هدیه تولدت را دریافت کردی؟» که به‌نظر می‌رسد به اعطای قریب‌الوقوع عنوان شوالیه اشاره داشته باشد.
شوالیه‌های فوتبال بریتانیا چه کسانی هستند؟
سر مت بازبی
در تاریخ فوتبال انگلیس، تنها ۱۶ نفر موفق به کسب عنوان شوالیه از خاندان سلطنتی شده‌اند. نخستین نفر در این جمع، سر چارلز کِلِگ بود که در سال ۱۹۲۷ و پس از دوران بازی و ریاست اتحادیه فوتبال انگلستان، این افتخار را به‌دست آورد.
در دهه‌های بعد، چهره‌هایی مانند سر استنلی روس که ریاست فیفا را هم برعهده داشت و سر استنلی متیوز که حتی در زمان فعالیت حرفه‌ای خود، عنوان شوالیه دریافت کرد، به این جمع افزوده شدند.
سر جف هرست
در دهه ۶۰ میلادی، با موفقیت تیم ملی انگلستان در جام جهانی ۱۹۶۶، دو چهره کلیدی آن زمان نیز لایق این عنوان شناخته شدند؛ سر آلف رمزی سرمربی موفق تیم ملی و سر مت بازبی سرمربی افسانه‌ای منچستریونایتد که تیمش را به قهرمانی اروپا رساند.
در سال‌های آینده، مدیران مؤثر همچون سر والتر وینترباتم و سر برت میلیچیپ نیز به این فهرست پیوستند.
سر تام فینی
در دهه ۹۰، موجی از اسطوره‌های ورزش فوتبال به افتخار شوالیه شدن نائل آمدند؛ سر بابی چارلتون، سر جف هرست و سر تام فینی همه به خاطر دستاوردهای برجسته‌شان در عرصه فوتبال ملی و باشگاهی، مورد تجلیل قرار گرفتند.
سر الکس فرگوسن
در انتهای دهه ۹۰ و اوایل ۲۰۰۰، نوبت به مربیان و چهره‌های مدیریتی رسید. سر الکس فرگوسن در سال ۱۹۹۹ و پس از قهرمانی تاریخی سه‌گانه با منچستر یونایتد، این عنوان را کسب کرد. همچنین سر بابی رابسون، مربی محبوب تیم ملی و باشگاه‌های اروپایی، در سال ۲۰۰۲ به عنوان شوالیه معرفی شد.
سر تروور بروکینگ و سر دیو ریچاردز نیز به خاطر نقش‌های مدیریتی‌شان در فوتبال ملی و باشگاهی، این شناخت را از آن خود کردند.
سر کنی دالگلیش
در سال ۲۰۱۸، سر کنی دالگلیش، چهره تأثیرگذار در لیورپول، به شمار شوالیه‌ها اضافه گردید.
سر گرت ساوت‌گیت
در همین چند ماه پیش، سر گرت ساوت‌گیت به‌دلیل موفقیت در رساندن تیم ملی به دو فینال متوالی یورو، به این فهرست پیوست.
افتخار غیررسمی برای یک اسطوره جهانی
در کنار این فهرست از شوالیه‌های بریتانیایی، نامی غیرمنتظره نیز به چشم می‌خورد: پله، اسطوره فوتبال برزیل، در سال ۱۹۹۷ جایزه شوالیه افتخاری را دریافت کرد؛ عنوانی که اگرچه رسمی نبود، اما اهمیت او را در دنیای فوتبال به رسمیت شناخت.
فهرست کامل شوالیه‌های فوتبال انگلیس
در ادامه، فهرست جامع شوالیه‌های فوتبال بریتانیا به ترتیب سال دریافت نشان ارائه گردیده است:
سر چارلز کلگ – ۱۹۲۷
سر استنلی روس – ۱۹۴۹
سر استنلی متیوز – ۱۹۶۵
سر آلف رمزی – ۱۹۶۷
سر مت بازبی – ۱۹۶۸
سر والتر وینترباتم – ۱۹۷۸
سر برت میلیچیپ – ۱۹۹۱
سر بابی چارلتون – ۱۹۹۴
سر تام فینی – ۱۹۹۸
سر جف هرست – ۱۹۹۸
سر الکس فرگوسن – ۱۹۹۹
سر بابی رابسون – ۲۰۰۲
سر تروور بروکینگ – ۲۰۰۴
سر دیو ریچاردز – ۲۰۰۶
سر کنی دالگلیش – ۲۰۱۸
سر گرت ساوت‌گیت – ۲۰۲۵