۱۰:۰۰ ۰۳ بهمن ۱۴۰۳
بیل نلسون، رئیس سابق ناسا، پس از اتمام دوره ریاست جمهوری جو بایدن، از سمت خود کناره گیری کرد. این خروج به معنای پایان یک نیم قرن خدمت وی در مناصب دولتی به شمار می رود.
نلسون به همراه پم ملروی، که معاونت وی را بر عهده داشت، در روزی که دونالد ترامپ دومین دوره ریاست جمهوری خود را آغاز کرد، از ناسا خارج شدند.
دونالد ترامپ پس از این کناره گیری ها، «جنت پترو» را که به تازگی مدیر مرکز فضایی کندی (KSC) در فلوریدا بوده، به عنوان سرپرست موقت ناسا منصوب کرد.
بیل نلسون با انتشار پیامی در شبکه اجتماعی ایکس اعلام کرد: امروز پس از ۵۳ سال خدمت در مشاغل دولتی، از صمیم قلب از شما متشکرم که این افتخار بزرگ را به من دادید که به مردم کشورم خدمت کنم. این تجربه برای من افتخار و نقطه عطفی بوده است.
نلسون که متعلق به حزب دموکرات است، شروع کار خود را در دولت ایالات متحده در سال ۱۹۷۲ با به عنوان نماینده مجلس فلوریدا آغاز کرد.
شش سال بعد، او توانست یک کرسی در مجلس نمایندگان ایالات متحده را از ناحیه نهم کنگره فلوریدا به دست آورد. این منطقه با نام «ساحل فضایی» شناخته می شود و به محل استقرار ایستگاه نیروی فضایی کیپ کاناورال نزدیک است.
نلسون در ژانویه ۱۹۸۶ با پرواز در ماموریت STS61C شاتل فضایی کلمبیا، اولین نماینده کنگره ایالات متحده شد که به لبه فضا سفر کرد. خلبان این پرواز، چارلی بولدن بود که به عنوان رئیس ناسا در دوران باراک اوباما فعالیت کرد.
ماموریت STS61C کمی پیش از ماموریت ناگوار STS51L شاتل فضایی چلنجر انجام شد که تنها ۷۳ ثانیه پس از پرتاب در ۲۸ ژانویه ۱۹۸۶ به tragédy تبدیل شد.
نلسون در سال ۱۹۹۰ نامزد حزب دموکرات برای فرمانداری فلوریدا بود، اما موفق نشد. پس از آن، به عنوان خزانه دار، کمیسر بیمه و مارشال آتش نشانی فلوریدا منصوب شد و در نهایت در سال ۱۹۹۸ موفق به پیروزی در ات فرمانداری به عنوان نامزد دموکرات ها گردید، اما در ژانویه ۲۰۰۱ پس از ورود به مجلس سنا، از سمت خود کناره گیری کرد.
او در سال های ۲۰۰۶ و ۲۰۱۲ دوباره به عنوان سناتور شد، اما در سال ۲۰۱۸ با اختلاف کمی از رقیب جمهوری خواه خود شکست خورد.
در سال ۲۰۱۹، نلسون به شورای مشورتی ناسا منصوب شد و جو بایدن در فوریه ۲۰۱۹ وی را به عنوان مدیر ناسا معرفی کرد. دو ماه بعد، سنای ایالات متحده او را به اتفاق آرا تأیید کرد.
دوره ریاست نلسون بر ناسا به عنوان یک دوره پربار و پرحادثه شناخته می شود که شامل پرتاب تلسکوپ فضایی ۱۰ میلیارد دلاری «جیمز وب»، کاوشگر «اروپا کلیپر»، فضاپیمای دستیابی به سیارک ها معروف به دارت (DART) و ماموریت قمری «آرتمیس ۱» و دیگر تلاش های مهم بود.
ماموریت «آرتمیس ۱» که از نامش پیداست، نخستین ماموریت در برنامه اکتشاف ماه آرتمیس می باشد که در اولین دوره ریاست جمهوری ترامپ آغاز شد.
با اینکه جنت پترو به عنوان سرپرست و رئیس موقت ناسا معرفی شده، به نظر می رسد ترامپ به دنبال شخص دیگری برای ریاست ناسا است و افرادی چون میلیاردر و کارآفرین فناوری، جَرِد آیزاکمن را به عنوان نامزد ریاست ناسا معرفی کرده است.
نلسون در پیامی دیگر در ایکس، به آیزاکمن یا هر فردی که در صورت عدم تأیید نامزد اول ترامپ از سوی سنا این سمت را بر عهده می گیرد، چند توصیه ارائه داد.
او در پیامی خطاب به رئیس بعدی ناسا نوشت: ما تنها مدیران موقتی این آژانس فضایی شگفت انگیز هستیم. رؤیای بشریت در ستاره ها بزرگ تر از هر یک از ما، ملت ها و نسل هاست.