این مسئله به خصوص در مورد آقایانی که قبلاً حامل ژن APOE۴ بودند و این ژن احتمال ابتلا به زوال شناختی و زوال عقل را افزایش می‌دهد، صدق می‌کند.
دکتر «شارون کورهان»، نویسنده اصلی از بیمارستان زنان و بریگهام بوستون، اظهار داشت: «یافته‌های ما پیامدهای بلندمدت زونا را به نمایش می‌گذارد و بر اهمیت اقدامات بهداشت عمومی برای جلوگیری و تشویق به دریافت واکسن زونا تأکید می‌کند.»
کورهان افزود: «با توجه به تعداد روزافزون افرادی که به خاطر این بیماری دردناک و معمولاً ناتوان‌کننده در معرض خطر قرار دارند و همچنین وجود یک واکسن بسیار مؤثر، واکسیناسیون زونا می‌تواند فرصتی عالی برای کاهش بار زونا و به طور بالقوه کاهش عواقب بعدی زوال شناختی فراهم آورد.»
زونا ناشی از همان ویروسی است که در دوران جوانی موجب ابتلا به آبله مرغان میشود؛ ویروسی به نام واریسلا زوستر. این ویروس پس از عفونت در خواب می‌ماند، اما در نتیجه کاهش توانایی دفاعی سیستم ایمنی در سال‌های بالاتر ممکن است دوباره بروز کند و زونا ایجاد کند.
طبق اظهارات تیم تحقیقاتی کورهان، نتایج موجود در مورد اینکه آیا زونا می‌تواند خطر ایجاد زوال عقل را افزایش دهد، متناقض بوده است.
زوال شناختی ممکن است پیش‌درآمد بیماری آلزایمر یا زوال عقل باشد، هرچند که در هر موردی این چنین نیست.
تحقیق جدید شامل بررسی داده‌های بیش از ۱۴۹۰۰۰ نفر بود. شرکت‌کنندگان هر دو سال یک‌بار به پرسشنامه‌هایی پاسخ می‌دادند که شامل سؤالاتی در مورد زونا و زوال شناختی بود.
به گفته محققان، هرگونه پیشینه زونا با احتمال ۲۰ درصد بیشتر نشانه‌های ذهنی زوال شناختی مرتبط بوده است. همچنین، وجود ژن APOE۴ که با زوال عقل مرتبط است، خطر ابتلا به زونا را به ویژه در مردانی که به این ویروس مبتلا شده بودند، افزایش می‌دهد، اما این موضوع در مورد زنان تأیید نشده است.
چگونه ویروس زونا ممکن است به مغز آسیب برساند؟
به گزارش گروه کورهان، این ویروس ممکن است به عروق خونی در بدن و یا مغز آسیب وارد کرده و با گذشت زمان به توانایی شناختی لطمه بزند.