فراتر از سن ثبت‌شده در شناسنامه، تحقیقات نشان می‌دهد که بدن انسان معیارهای دقیقی برای تعیین سن واقعی و جوانی‌اش دارد.
برخی اذعان دارند که سن تنها یک عدد است. این حرف به‌نظر چندان بی‌اساس نمی‌رسد، زیرا شواهد علمی وجود آن را تایید می‌کند. به گفته نیویورک پست و براساس پژوهش تازه‌ای از دانشکده پزشکی دانشگاه استنفورد، تعداد شمع‌هایی که روی کیک تولد می‌گذارید ارتباطی با سن بیولوژیکی شما ندارد. مایکل اسنایدر، محقق ارشد این طرح به همراه تیمش چهار روند افزایش سن و بلوغ سنی را در نقاط مختلف بدن شناسایی کرده‌اند: متابولیک، ایمنی، کبدی و نفروتیک، که مرتبط با عملکرد کلیه‌هاست.
در این مطالعه، ۴۳ مرد و زن سالم در رده سنی بین ۳۴ تا ۶۸ سال طی دو سال به‌دقت تحت بررسی و رصد علمی قرار گرفتند. محققان نمونه‌هایی از مدفوع، خون، مواد ژنتیکی، میکروب‌ها، پروتئین‌ها و دیگر محصولات جانبی فرآیندهای متابولیک را در مدت حداقل پنج بار معاینه سلامت پیگیری کردند. آن‌ها همچنین سطح مولکول‌های بیولوژیکی را در این مدت بررسی نموده و ۶۰۸ مولکول را شناسایی کردند که به پیش‌بینی مشکلات بهداشتی مرتبط با افزایش سن کمک می‌کند. سپس، نشانگرهای زیستی را در چهار گروه سنی دسته‌بندی کردند.
متابولیک| افرادی که در دسته متابولیک قرار دارند، به‌خاطر پیری سریع سوخت‌وساز خود، در معرض خطر بیشتری برای ابتلا به بیماری‌های قلبی و چاقی و دیابت نوع ۲ قرار دارند. با اینکه این افراد احتمال بیشتری برای ابتلا به بیماری‌های مرتبط با وزن دارند، اما همچنان ممکن است سیستم ایمنی قوی‌تری نسبت به جوان‌ترها داشته باشند.
سیستم ایمنی| گروه سنی ایمنی به افرادی اشاره دارد که سیستم ایمنی بدن آن‌ها زودتر از بقیه بدن فرسوده می‌شود. پیری زودتر سیستم ایمنی در این افراد موجب التهاب در تمام بدن‌شان می‌شود که خطر ابتلا به بیماری‌های خودایمن مانند آرتریت روماتوئید و دیابت نوع یک را افزایش می‌دهد.
کبدی| این افراد به سرعت مبتلا به پیری در کبد می‌شوند، عضوی حیاتی که وظیفه‌اش حذف سموم از خون است. پیر شدن سریع کبد نهایتاً بر عملکرد عادی این عضو اثر منفی می‌گذارد و آن را در معرض ابتلا به سیروز و بیماری‌های کبد چرب غیر الکلی قرار می‌دهد.
نفروتیک یا کلیوی| نوع نفروتیک سن به کلیه‌ها مربوط می‌شود که وظیفه فیلتر مواد زائد خون برای تولید ادرار را دارند. کلیه‌ها تعادل مایعات بدن را حفظ کرده و به تنظیم فشار خون کمک می‌کنند. افرادی که دچار پیری سریع کلیه‌ها هستند در آینده ممکن است به فشار خون بالا و نارسایی کلیوی مبتلا شوند. اسنایدر می‌گوید: «لازم است کلیشه‌های عمومی در مورد تلخی افزایش سن را کنار بگذاریم، زیرا اعداد و سال‌ها نمی‌توانند نشان‌دهنده واقعی پیری ما باشند.
این پژوهش فرصتی به افراد می‌دهد تا سبک زندگی خود را بهبود بخشند. با کاهش وزن، ترک سیگار و کنترل فشار خون و سطح گلوکز می‌توان از بروز بیماری‌ها پیش از آنکه خیلی دیر شود، جلوگیری کرد.» او همچنین تاکید کرد: «میزان پیری در افرادی که سبک زندگی سالم تری دارند، در نهایت کاهش خواهد یافت.»
روزنامه خراسان