در روز دوشنبه، ۸ آوریل، صدها میلیون نفر در سراسر آمریکای شمالی و مکزیک یکی از نادرترین پدیده‌های طبیعی را مشاهده کردند؛ این پدیده به واسطه عبور ماه از میان زمین و خورشید و مسدود کردن موقت نور خورشید رخ داد.
مناطق واقع در مسیر خورشیدگرفتگی کامل برای مدتی بین ۳.۵ تا چهار دقیقه در سایه قرار گرفتند.
با این حال، امکان افزایش زمان مشاهده این تاریکی وجود داشت؛ یعنی با تعقیب ماه در حالیکه سایه‌اش را بر روی زمین می انداخت، اما این کار نه با خودرو و نه با پای پیاده قابل انجام نبود.
پژوهشگران ناسا با استفاده از جت تحقیقاتی «دبلیو.بی۵۷» اقدام به پیگیری این رویداد کردند تا اطلاعاتی درباره این خورشیدگرفتگی کامل که به نام «کسوف بزرگ آمریکای شمالی» معروف شده، کسب کنند.
یکی از محققان در حوزه پدیده‌های آسمانی که بر «یونوسفر» تمرکز دارد، بر این باور است که خورشیدگرفتگی یک فرصت استثنایی برای جمع‌آوری داده‌هایی در ارتباط با پدیده‌های آسمانی همچون اثرات خورشید بر یونوسفر به حساب می‌آید.
سرنشینان جت‌های تحقیقاتی ناسا، در حین آن پیگیری روز دوشنبه، موفق به مشاهده خورشیدگرفتگی کامل به مدت بیش از ۶ دقیقه شدند.
طولانی‌ترین مورد ثبت شده از خورشیدگرفتگی کامل در سال ۱۹۷۳ بود که به گفته سرنشینان یک هواپیمای کنکورد، این پدیده را به مدت ۷۴ دقیقه تعقیب کردند. این هواپیما از «لاس پالماس» در جزایر قناری پرواز کرد و در چاد فرود آمد.
هیچ یک از پدیده‌های طبیعی به اندازه خورشیدگرفتگی برای عموم مردم دارای جذابیت نبوده است.
در نتیجه، تقریباً ۳۱ میلیون نفر از ساکنان نواحی مختلف مکزیک، ۱۵ ایالت آمریکا و شرق کانادا این خورشیدگرفتگی کامل را مشاهده کردند. همچنین اکثریت مردم آمریکا دست‌کم یک حالت جزئی از خورشیدگرفتگی را دیدند.
این پدیده خورشیدگرفتگی در روز دوشنبه در حوالی ساعت ۱۱ و ۷ دقیقه صبح به وقت سواحل اقیانوس آرام مکزیک آغاز شد.
سال ۲۰۱۷، ساکنان آمریکای شمالی شاهد یک خورشیدگرفتگی بودند، اما آخرین خورشیدگرفتگی کامل که از این منطقه عبور کرد، در سال ۱۹۷۹ اتفاق افتاد.
طبق گفته دانشمندان، در قرن بیست و یکم، تعداد ۸ خورشیدگرفتگی کامل در آمریکای شمالی قابل رؤیت خواهد بود؛ این خورشیدگرفتگی‌ها به‌طور میانگین هر ۱۲ سال یکبار رخ می‌دهند.
منبع: یورونیوز