داستان مردی که سه سده را تجربه کرد

چهره این سرخپوست بومی آمریکا به شدت چروکیده و فرسوده به نظر می‌رسید، به‌طوری‌که عده‌ای از افراد جامعه‌اش او را “گوشت چروکیده” خطاب می‌کردند.

کمی پیش از درگذشت رئیس جان اسمیت در سال ۱۹۲۲، او ادعا نمود که ۱۳۷ ساله است. تناسب ظاهری اسمیت با این ادعا نیز قابل تأمل بود. صورت این سرخپوست بومی آمریکا چنان دارای چروک‌های عمیق بود که برخی از اهالی به او لقب Ga-Be-Nah-Gewn-Wonce داده بودند که به معنای “گوشت چروکیده” است.

اما آیا واقعاً جان اسمیت به مانند ادعای خود در سال ۱۷۸۵ به دنیا آمده بود؟

پس از وفات این بومی آمریکایی، تلاش‌های زیادی برای تأیید سن او صورت گرفت. اسمیت ذکر کرده بود که هنگام وقوع بارش شهابی ستاره‌ها، بین ۸ تا ۱۰ سال سن داشته که می‌تواند به بارش شهابی لئونید در سال ۱۸۳۳ اشاره داشته باشد. در این صورت، سن اسمیت در زمان مرگش نزدیک به ۱۰۰ سال می‌شد و بنابراین نمی‌توانست ۱۳۷ ساله باشد.

این سرخپوست همچنین به یاد داشتن نبردهایی که پیش از آغاز قرن نوزدهم رخ داده‌اند، افتخار می‌کرد و از شرکت در جنگ ۱۸۱۲ میان آمریکا و امپراتوری بریتانیا صحبت به میان می‌آورد. اگر این ادعا صحیح باشد، اسمیت در آن زمان تقریباً ۱۸ ساله بوده و بدین ترتیب تاریخ تولد او را به حدود سال ۱۷۹۴ نزدیک می‌کند. در نتیجه، سن او هنگام وفات به حدود ۱۲۸ سال می‌رسید که همچنان نسبتا قابل توجه است.

صرف نظر از سنی که واقعاً داشت، به نظر می‌رسد که اسمیت زندگی پربار و فعالی را به سر برده باشد. طبق گزارش‌ها، او هشت بار ازدواج کرده بود، از یک تصادف قطار جان سالم به در برد و تا آخرین روزهای عمرش به سرگرم کردن بازدیدکنندگان با داستان‌هایش ادامه می‌داد.

اگر ادعای سن اسمیت را پذیرفته و درست فرض کنیم، وی در طی قرن نوزدهم شاهد شروع و پایان این قرن بود. به واقع او در قرن هجدهم متولد شد، قرن نوزدهم را تجربه کرده و در قرن بیستم درگذشت.

منبع: عصر ایران