بازیکن سابق تیم ملی فوتبال در سخنانی اظهار داشت: تیم ملی در بخش دفاعی خود با مشکلاتی مواجه است و برای بازی آتی مقابل ازبکستان نیاز دارد تا قلعه‌نویی با به‌کارگیری جوانان، نقاط ضعف دفاع را برطرف نماید.
ضیاء عربشاهی ، در تحلیل عملکرد تیم ملی فوتبال ایران در دیدار برابر هنگ کنگ در مرحله دوم مقدماتی جام جهانی که با پیروزی ۴ بر ۲ یوزها همراه بود، تصریح کرد: تیم ملی به‌طور خوشایندی از ۵ بازیکن جوان در این مسابقه بهره برد که نسبت به بازی‌های جام ملت‌های آسیا یک پیشرفت محسوب می‌شود. هرچند که ما به سرعت به گل رسیدیم، اما اشتباه مدافع راست منجر به از دست رفتن گل اول شد. درست است که این بازی با نتیجه ۴ بر ۲ به پایان رسید، اما از اینکه جوانان فرصتی برای کسب تجربه در این بازی که همچون یک تمرین محسوب می‌شد، داشتند، خوشحالم.
او با اشاره به نقاط ضعف دفاعی تیم ملی، ادامه داد: در واقع، تیم ملی در عمق دفاع خود عملکرد ضعیفی دارد. بنابرین، قلعه‌نویی بایستی به جوانان اعتماد کرده و از آن‌ها در خط دفاعی استفاده کند تا این بخش تقویت شود. هم‌اکنون، میانگین سنی بازیکنان بالای ۳۰ سال است و ممکن است آن‌ها مانند جوان‌ترها کارایی نداشته باشند. من خود زمانی که ۱۷ ساله بودم برای تیم ملی بازی می‌کردم و از اینکه مربی تیم ملی به من اعتماد داشته و من را در کنار بازیکنان با تجربه قرار می‌داد، خوشحال بودم.
عربشاهی در ادامه خاطرنشان کرد: قلعه‌نویی باید به جوانان اطمینان کند و آن‌ها را در بازی‌های تدارکاتی به مدت بیش از ۵ تا ۱۰ دقیقه به میدان بفرستد تا در آینده به عنوان جایگزین‌های مناسبی برای بازیکنان با تجربه تیم آماده شوند.
این بازیکن پیشین همچنین افزود: برخی باور دارند که پیشرفت فوتبال ما به دلیل وجود لژیونرهاست، در حالی که من معتقدم ما هیچ پیشرفتی نداشته و بلکه فوتبال دنیا در حال افت بوده است. نباید فریب اصطلاحات را بخوریم و باید پذیرفت که عمق دفاع ما به شدت آسیب‌پذیر است و در صورت عدم حل این مشکل، در مسابقات حساس دچار چالش خواهیم شد.
عربشاهی تاکید کرد: برای تقویت اعتماد به نفس بازیکنان جوان در خط دفاع، ضمن به‌کارگیری آن‌ها، باید اقداماتی انجام دهیم تا برای مسابقات مهم‌تر آماده شوند.
وی همچنین در خصوص مسابقه آینده تیم ملی برابر ازبکستان گفت: با چنین دفاعی، در برابر ازبکستان با مشکلاتی مواجه خواهیم شد، زیرا این تیم به‌خوبی سازماندهی شده و برای بازی با تیم‌های قدر باید ترفندهایی به کار بریم تا دروازه‌مان مورد تهدید قرار نگیرد.
او در پایان افزود: ازبکستان تیم با تجربه‌ای است و رویارویی با این تیم مسلماً دشوار خواهد بود؛ آن‌ها قطعاً برنامه‌هایی برای نفوذ به عمق دفاع ما خواهند داشت. قلعه‌نویی بایستی با به‌کارگیری هافبک‌های دفاعی، این نقطه را تقویت کرده و از بروز مشکلات جلوگیری کند تا موفقیت در برابر ازبکستان حاصل شود.