ریکاردو ساپینتو، سرمربی تیم آپوئل، در پاسخ به سوالات درباره تفاوت‌های دوران مربیگری‌اش در استقلال و آپوئل بیان کرد: تجربه حضور من در ایران کاملاً متفاوت بود. با اینکه در آنجا به عنوان یکی از بهترین مربیان شناخته می‌شدم، اما با شرایط بسیار سختی مواجه بودیم و ادامه کار و زندگی در آن محیط به نوعی شبیه به معجزه بود.
ساپینتو در تعریف از بازیکنان ایرانی اظهار داشت: بازیکنان ایرانی از لحاظ حرفه‌ای و فداکاری بسیار قابل اعتماد هستند، و علی‌رغم اینکه ما به مدت هشت ماه در آنجا حقوقی دریافت نکردیم، فصل فوق‌العاده‌ای را تجربه کردیم.
او در انتقاد از تغییرات مکرر مدیران باشگاه گفت: در دوران فعالیت من در استقلال، با سه مدیرعامل متفاوت کار کردم. این تجربه هرگز برای من پیش نیامده بود. از لحاظ شرایط کاری نیز، ما زمین تمرینی مناسبی نداشته و امکاناتی چون سالن بدنسازی، ریکاوری و پزشکی نیز در دسترس‌مان نبود. شرایط زندگی و کار در آنجا به شدت دشوار بود. من باید با این مشکلات کنار می‌آمدم، اما روزهای دردناکی را پشت سر گذاشتیم، به‌گونه‌ای که حتی به فکر ترک ایران افتادیم.
ساپینتو در مورد تصاویری که از جوش و خروش و مشکلاتش در مسابقات استقلال به نمایش درآمده است، گفت که به عنوان یک مربی باید همواره مراقب رفتارهای خود باشد، اما این کار به راحتی ممکن نیست.
سرمربی پیشین استقلال درباره حواشی گفت: من باید جنبه احساسی خود را کمی تحت کنترل داشته باشم. اما این بخشی از شخصیت من است و نمی‌توانم به راحتی از آن چشم‌پوشی کنم. در طی مسابقه، من به خودم به عنوان یک رزمنده نگاه می‌کنم و آنچه می‌خواهم پیروزی است؛ برای بردن هرکاری انجام می‌دهم. در مواقعی که شکست می‌خوریم، گاهی اوقات به خودم نیز آسیب می‌زنم. به عنوان یک مربی باید بیش از پیش مراقب رفتار خود باشم، اما این همیشه ساده نیست.