۲۱:۵۵ – ۲۹ تير ۱۴۰۳
در طی دو دهه اخیر، ایستگاه فضایی بین‌المللی میزبان تعداد زیادی فضانورد بوده است. اما اکنون به زمان پایان عمر خود نزدیک می‌شود. پیشتر، ناسا اعلام کرده بود که مبلغ ۸۴۳ میلیون دلار را به شرکت اسپیس‌ایکس پرداخت خواهد کرد تا این ایستگاه فضایی را تعطیل کند و حالا این دو سازمان به تازگی جزئیات جدیدی از برنامه خود برای انحلال ISS در اختیار قرار داده‌اند.
بر اساس این برنامه، اسپیس‌ایکس در حال طراحی یک فضاپیمای دراگون بزرگ‌تر است که قادر خواهد بود ایستگاه فضایی را از مدار خارج کرده و به سمت زمین هدایت کند تا این سازه بزرگ با سقوطی آتشین در نقطه‌ای دورافتاده در اقیانوس نابود شود. انتظار می‌رود این عملیات در سال ۲۰۳۱ به وقوع بپیوندد.
فضاپیمای دراگون اسپیس‌ایکس در حال حاضر وظیفه حمل فضانوردان و محموله‌ها را بین زمین و ISS بر عهده دارد. اما از آنجا که این فضاپیماها و محموله‌هایشان نسبت به ایستگاه فضایی با وزنی بیش از ۴۰۰ تن بسیار سبک‌تر هستند، اسپیس‌ایکس تصمیم گرفته است برای انجام عملیات نابودی ایستگاه فضایی، یک فضاپیمای دراگون سنگین‌تر طراحی نماید.
طرح اسپیس‌ایکس برای خاتمه فعالیت ایستگاه فضایی
اسپیس‌ایکس قصد دارد فضاپیمای باربری دراگون فعلی را با بدنه‌ای بزرگ‌تر تقویت کرده و آن را به ۴۶ موتور دراکو مجهز کند. در مقایسه، کپسول‌های دراگون کنونی تنها از ۱۶ موتور برخوردار هستند.
این فضاپیما که اسپیس‌ایکس نام آن را «وسیله خروج از مدار» گذاشته، دو برابر طول دراگون‌های معمولی بوده و قادر است شش برابر سوخت بیشتری را حمل کند و همچنین چهار برابر قدرت بیشتری را تولید نماید. اسپیس‌ایکس در یک پست در شبکه X اعلام کرده است که پروسه خروج از مدار ایستگاه فضایی به شکل دقیق و کنترل‌شده انجام خواهد شد.
«سارا واکر» (Sarah Walker)، رئیس مدیریت مأموریت‌های دراگون در اسپیس‌ایکس، در کنفرانس خبری ناسا تصریح کرد که چالش‌برانگیزترین بخش این مأموریت، آتش انتهایی است که ایستگاه فضایی را به سمت مقصد تعیین‌شده هدایت خواهد کرد.
واکر در کنفرانس خبری روز چهارشنبه گفت: «این آتش باید به قدری قوی باشد که تمام ایستگاه فضایی را به حرکت درآورد و همزمان در برابر گشتاورها و نیروهای ناشی از درگ اتمسفر مقاومت کند تا این اطمینان حاصل شود که در نهایت در مکان تعیین شده نابود می‌گردد.»
مقصد نهایی ISS به نقطه‌ای دشوار دسترسی در اقیانوسی نظیر اقیانوس آرام خواهد بود. اما ناسا هنوز موقعیت دقیق این منطقه را نهایی نکرده است. ناسا تمایل دارد تا اطمینان یابد که وقتی این سازه فضایی به ابعادی معادل یک زمین فوتبال به زمین سقوط می‌کند، هیچ نقطه‌ای غیر از اقیانوس آزاد را تحت تأثیر قرار ندهد.
نقطه‌عطفی در تحقیقات فضایی
برنامه نابودی ایستگاه فضایی به عنوان یک نقطه‌عطف در سفرهای فضایی محسوب می‌شود. واکر همچنین اعلام کرده که اسپیس‌ایکس از انجام این مأموریت بسیار مفتخر خواهد بود.
در سال ۲۰۱۲، دراگون نخستین وسیله خصوصی بود که به ایستگاه فضایی متصل شد. حال اگر همه چیز برنامه‌ریزی شده پیش برود، دراگون آخرین وسیله‌ای خواهد بود که به ایستگاه فضایی متصل می‌شود.
در ابتدا، ناسا قصد داشت این مأموریت را با فضاپیمای روسی «ترقی» (Progress) انجام دهد. اما به گفته «دانا ویگل» (Dana Weigel)، مدیر برنامه ISS، فضاپیمای روسی به اندازه کافی برای این مأموریت بزرگ نیست.
ناسا و همکار روسی خود، روسکوسموس (Roscosmos)، تا سال ۲۰۳۰ فعالیت‌های خود را با ISS ادامه خواهند داد و سپس هر یک به مسیر خود می‌روند و به ایستگاه‌های فضایی دیگر خواهند پرداخت. ناسا امیدوار است که در آینده به یکی از مشتریان اصلی ایستگاه‌های فضایی خصوصی تبدیل شود.
منبع: دیجیاتو