این اختلافات ممکن است ناشی از تغییرات هورمونی نظیر استروژن یا عوامل ژنتیکی، محیطی و اجتماعی باشد. نشانه‌های بیماری ام‌اس به لحاظ شدت و نوع از فردی به فرد دیگر متفاوت است، اما شناسایی علائم اولیه خود مانند تغییرات در بینایی یا اختلالات حسی به افراد این امکان را خواهد داد که به موقع اقدام کنند.
این بیماری می‌تواند در هر سنی بروز کند، اما غالباً بزرگسالان بین ۲۰ تا ۴۰ سال بیشتر تحت تأثیر قرار می‌گیرند. علاوه بر این، به نظر می‌رسد زنان نسبت به مردان زودتر به این بیماری مبتلا می‌شوند.
یکی از علائم ابتدایی این بیماری در میان زنان، «نوریت اپتیک» یا التهاب یکی از دو عصب بینایی است.
عصب بینایی چیست؟
طبق گزارش ایندیپندنت، عصب بینایی به عنوان یک عصب جمجمه‌ای عمل می‌کند که وظیفه‌اش انتقال سیگنال‌ها به مغز از آنچه که چشم می‌بیند، می‌باشد. در موارد ام‌اس، نوریت اپتیک به وقوع می‌پیوندد زمانی که سیستم ایمنی بدن فرد در شرایط نامتعادل قرار گرفته و به لایه محافظ عصب یا غلاف میلین حمله‌ور می‌شود.
– علائم اولیه نوریت اپتیک شامل موارد زیر است:
درد چشم که هنگام حرکت آن احساس می‌شود.
دید نامشخص یا مه‌آلود
کاهش وضوح در تشخیص رنگ‌ها
از دست دادن بینایی به طور کامل یا جزئی، هرچند که این مورد کمتر شایع است
مهم است ذکر شود که مردان مبتلا به ام‌اس به احتمال زیاد به نوریت اپتیک مبتلا نمی‌شوند. در عوض، آن‌ها با مشکلات حرکتی، سفتی در عضلات و ناتوانی در هماهنگی حرکات روبرو می‌گردند.
عوارض ناشی از ام‌اس در اکثر موارد در هر دو جنس زن و مرد مشابه هستند و علاوه بر مشکلات بینایی و حرکتی، شامل عوارضی همچون دوبینی، اختلال در تعادل، خستگی، سردرد، سرگیجه و مشکلات در عملکرد مثانه نیز می‌شود.