دکتر برایان ولپین، پژوهشگر اصلی این مطالعه و مدیر مرکز سرطان دستگاه گوارش در موسسه سرطان دانا-فاربر بوستون بیان نمود که کاهش وزن غیرمنتظره می‌تواند علامتی از سرطان یا ناشی از دیگر بیماری‌ها باشد.
به گزارش هلث، او اشاره می‌کند که در برخی موارد، از دست دادن وزن ممکن است نتیجه ورزش بیشتر یا تغییر در رژیم غذایی به سمت سالم‌تر بودن باشد که معمولاً اثرات مثبتی بر سلامت افراد دارد. اما اگر کاهش وزن بدون توضیح واضحی رخ دهد، مراجعه به پزشک پزشک عمومی گزینه‌ای هوشمندانه است، چرا که او می‌تواند ارزیابی کند آیا نیاز به بررسی‌های بیشتر برای تشخیص علل دیگر کاهش وزن، از جمله سرطان، وجود دارد یا خیر.
این تحقیق به بررسی عادات بهداشتی بیش از ۱۵۷ هزار نفر از شرکت‌کنندگان در تحقیق سلامت پرستاران و مطالعه پیگیری حرفه‌ای‌های سلامت پرداخت. این بررسی‌ها از دهه ۱۹۷۰ و ۱۹۸۰ آغاز شده و پژوهشگران این افراد بزرگسال را تا سال ۲۰۱۶ نظارت کردند.
به افراد سوالاتی درباره وزن کنونی و هرگونه تلاش عمدی برای کاهش وزن از جمله رژیم غذایی و ورزش پرسیده شد.
دکتر کیائولی وانگ، پژوهشگر اصلی این مطالعه در مؤسسه دانا فاربر، تاکید کرد که ما هدف‌مان این بود که کاهش وزن سالم را از نوع غیرسالم آن متمایز کنیم. کاهش وزن سالم ممکن است ناشی از تغییرات مثبت در رژیم غذایی یا افزایش فعالیت بدنی باشد؛ در حالی که کاهش وزن غیرقابل انتظار ممکن است نشانه‌ای از وجود سرطان باشد.
یافته‌ها نشان داد که در بین افرادی که به سرطان مبتلا شده بودند، میزان کاهش وزن قبل از تشخیص بیماری، چه در مراحل ابتدایی و چه در مراحل پیشرفته، کاهش مشابهی داشته که این موضوع با پیش فرض کنونی مبنی بر اینکه در مراحل اولیه سرطان کاهش وزن مشاهده نمی‌شود تناقض دارد.
گروه تحقیقاتی بیان کردند که این موضوع می‌تواند دلیلی بر این باشد که کاهش وزن غیرقابل توضیح می‌تواند نشانه‌ای برای شناسایی زودهنگام سرطان باشد، به ویژه زمانی که درمان مؤثرتر است.
در خصوص انواع سرطان‌هایی که با کاهش وزن مرتبط هستند، گروه ولپین دریافتند که کاهش وزن احتمال بیشتری برای سرطان‌های دستگاه گوارش فوقانی (شامل سرطان‌های مروی، معده، کبد، مجاری صفراوی و پانکراس)، سرطان‌های خونی (مانند سرطان‌های غیر هوچکین، لنفوم، مولتیپل میلوما و لوسمی)، سرطان کولورکتال و سرطان ریه دارد.
با این حال، کاهش وزن با افزایش خطر انواع دیگر سرطان‌ها، از جمله سرطان سینه، سرطان ادراری تناسلی، سرطان مغز یا ملانوم، ارتباط معناداری نداشت.
نتایج این تحقیق در نشریه انجمن پزشکی آمریکا منتشر گردیده است.