واترپلو ایران در سایه دیوار چین/ وحشت همیشگی پنالتی ها

تیم ملی واترپلو ایران با دستیابی به مدال برنز بازی های آسیایی جاکارتا در سال ۲۰۱۸ توانست بعد از گذشت ۴۴ سال به توجهات فراوانی دست یابد و این مدال به عنوان یکی از شیرین ترین یادگاری های کاروان ورزشی ایران در این بازی ها شناخته شد.

مسابقات قهرمانی آسیا در تایلند

این مدال که توسط واترپلوئیست های ایرانی کسب شد، امید تازه ای را در دل ها برای دستیابی به موفقیت های بیشتر زنده کرد؛ به طوری که این تیم خود را آماده می کرد تا یک شگفتی دیگر بیافریند و سهمیه المپیک را به دست آورد، اما شیوع ویروس کرونا و تعطیلی مسابقات، این رشته جذاب و هیجان انگیز را تحت تأثیر قرار داد. پس از تثبیت اوضاع و آغاز مجدد رقابت های آبی، ملی پوشان ایرانی به مسابقات قهرمانی آسیا در تایلند رفتند و در آن زمان با وجود مربی معروف صربستانی به نام الکساندر چیریچ، امیدها برای دست یابی به فینال این دوره از رقابت ها بسیار بالا بود.

واترپلوی ایران در مسابقات قهرمانی آسیا تایلند موفق شد در مرحله گروهی، تیم قزاقستان یکی از قدرت های برتر آسیا را شکست دهد و به عنوان تیم نخست، به مرحله بعد راه پیدا کند. اما در نیمه نهایی، نتوانستند تیم چین را شکست دهند و از رفتن به فینال بازماندند. آن ها دوباره با قزاقستان روبرو شدند و در دیدار رده بندی علی رغم ارائه یک نمایش خوب، باز هم برابر قزاقستان شکست خوردند و به مقام چهارم دست یافتند.

پایان مسابقات برای واترپلوئیست های ایران با خبری تلخ همراه شد، چرا که مربی معروف صربستانی پس از پایان این رقابت ها از تیم ملی خداحافظی کرد. مسئولان فدراسیون ورزش های آبی پس از جدایی چیریچ، به کادر ایرانی گرایش پیدا کردند و دانیال خاکبان هدایت این تیم را در رقابت های قهرمانی آسیا ۲۰۲۳ که در سنگاپور برگزار شد، بر عهده گرفت.

مسابقات قهرمانی آسیا در سنگاپور

در میانه رقابت های قهرمانی آسیا در سنگاپور، تیم ایران موفق به کسب نخستین مدال نقره خود در این رقابت ها شد. گرچه با توجه به غیبت تیم ملی ژاپن، ملی پوشان ایران فرصتی برای جستجوی مدال طلا داشتند، اما در فینال مسابقات، بار دیگر برابر تیم ملی چین شکست خوردند و این رقیب قدیمی را ناکام گذاشتند.

پس از این رقابت ها، فدراسیون تصمیم به هدایت تیم ملی بزرگسالان ایران به مهدی پنام تاش یکی از مربیان موفق داخلی و پرورش دهنده بازیکنان گرفت و دژان میلاکوویچ از صربستان نیز به عنوان مدیر فنی به کادر اضافه شد تا این بار تیم ملی در مسیر جدیدی قرار گیرد.

بازی های آسیایی هانگژو

در ابتدا، اما فضای تیم ملی تحت الشعاع بازیکن سالاری قرار گرفت و هشت بازیکن برجسته این تیم در بیانیه ای مشترک از حضور در تیم ملی برای مسابقات بازی های آسیایی هانگژو کناره گیری کردند. درخواست اصلی آن ها بازگشت چیریچ به تیم ملی بود که در نهایت با اتخاذ تصمیم نادرست کادر فنی، جلوگیری از این وضعیت در دستور کار قرار گرفت و بازیکنان برای بازگشت به تیم ملی مورد قانع سازی قرار گرفتند و در نهایت تنها ۲ نفر از آن ها غیبت کردند و سایرین به تمرینات تیم ملی ملحق شدند و به بازی های آسیایی هانگژو رفتند.

واترپلوئیست های ایران در مرحله نیمه نهایی بازی های آسیایی هانگژو به مصاف تیم ژاپن رفتند و پس از شکست در برابر قدرت برتر آسیا، به مرحله رده بندی راه یافتند و برای کسب مدال برنز رو در روی قزاقستان قرار گرفتند؛ این دیدار به ضربات پنالتی کشیده شد و ایران نتوانست در این مرحلۀ حساس از حریف خود پیشی بگیرد و از کسب مدال برنز بازماند.

کاپ جهانی دیویژن ۲

پس از بازی های آسیایی هانگژو، کاپ جهانی دیویژن ۲ (سطح دو جهانی) مهم ترین رقابت برای تیم ملی ایران بود. در این رقابت ها، ایران به دلیل شکست از هلند موفق به صعود به فینال نشد و در مسابقه رده بندی، گلی نزدیک به ۱۲ بر ۱۱ از تیم چین دریافت کرد؛ ملی پوشان ایران در حالی تا ۲ ثانیه پایانی بازی با نتیجه ۱۱ بر ۱۱ مساوی بودند که با یک گل سریع از سوی بازیکن چینی، شکست خوردند و در نهایت به رتبه چهارم این دوره رسیدند.

مسابقات قهرمانی آسیا در چین

پس از آن، واترپلوئیست های ایرانی به دنبال حضور در رقابت های قهرمانی آسیا در چین ۲۰۲۵ به شهر ژائوکینگ چین سفر کردند و در مرحله نیمه نهایی بار دیگر نتوانستند بر تیم ملی چین غلبه کنند و علی رغم ارائه نمایشی قابل قبول، در ضربات پنالتی مغلوب شدند و از رفتن به فینال بازماندند.

تیم ملی واترپلو ایران مجدداً در مرحله رده بندی به دیدار قزاقستان رفت. با اینکه در این بازی نیز عملکرد خوبی از خود نشان داد، اما باز هم در ضربات پنالتی از حریف خود شکست خورد و به مدال برنز این مسابقات دست نیافت. به نظر می رسد کابوس پنالتی ها برای واترپلوئیست های ایران همچنان برقرار است و بار دیگر از رسیدن به مدال باز مانده اند.

به گزارش تیم های اول و دوم مسابقات قهرمانی آسیا جواز حضور در مسابقات قهرمانی جهان را به دست آوردند و حسرت تیم ملی واترپلو ایران که آخرین بار در مسابقات جهانی ۱۹۹۸ در استرالیا شرکت داشت، به ۲۷ سال رسید.

کابوس پنالتی ها، چین و قزاقستان

با مرور نتایج واترپلوئیست های ایران از بازی های آسیایی جاکارتا به بعد، به شیوه ای واضح می توان به چالش جدی رقابت با چین و قزاقستان پی برد. به نظر می رسد برای رفع این معضل نیاز به راه حل هایی اساسی و کاربردی وجود دارد. همچنین باخت های پیاپی در ضربات پنالتی به چین و قزاقستان به یک کابوس برای واترپلوئیست های ایران تبدیل شده و مدال ها یکی پس از دیگری در این ضربات از دست می روند؛ بنابراین باید در این خصوص اقدامات جدی انجام گیرد تا اگر ایران در سال های آینده خواهان گرفتن مدال در مسابقات مختلف آسیایی است، باید راهکارهای جدیدی را اتخاذ کرده و این چالش را برطرف کند.