سروش رفیعی بازیکن تیم فوتبال پرسپولیس اظهار داشت: به عنوان اعضاء تیم پرسپولیس که تمام تلاش خود را برای این باشگاه گذاشته‌ایم، انتظار داریم درباره انتخاب سرمربی نیز نظرات ما شنیده شود.
رفیعی در آستانه برگزاری شهرآورد پایتخت و در مراسم رونمایی از اپلیکیشن استعدادیابی پرسپولیس در مورد وضعیت کنونی این تیم گفت: وضعیت بسیار مساعدی داریم. بازی‌های خوبی انجام داده‌ایم و آماده‌ایم تا یک نمایش عالی برابر استقلال ارائه دهیم. امیدوارم بازی جوانمردانه و تماشاگرپسندی را شاهد باشیم.
او درباره انتخاب داور برای شهرآورد ۱۰۳ گفت: امیدوارم هر فردی که مسئولیت قضاوت را بر عهده می‌گیرد، بتواند قضاوت موثری داشته باشد و همه به او و تصمیماتش احترام بگذارند.
بازیکن پرسپولیس در خصوص استفاده از فناوری کمک داور ویدئویی (VAR) در این مسابقه خاطرنشان کرد: نمی‌دانم چرا این فناوری تنها در این نوع بازی‌ها به کار گرفته می‌شود. تمام تیم‌ها نیاز به امتیازات دارند تا نتایج مطلوبی کسب کنند. خطاها همواره وجود دارد و اگر برای تمام بازی‌ها از VAR استفاده نشود، باید شرایط برابر باشد.
رفیعی همچنین در مورد جدایی یحیی گل محمدی و ورود اوسمار ویرا به پرسپولیس گفت: در ابتدا از یحیی گل‌محمدی سپاسگزاری می‌کنم و باید او را به یاد خوبی یاد کنیم. هیچ کسی نمی‌تواند استعدادهای او را نادیده بگیرد و نباید کارنامه او را فراموش کرد. هر تصمیمی هم بازتاب‌های متفاوتی دارد و زمان همه چیز را مشخص می‌کند.
او در خصوص شایعاتی که پیرامون نقش او و برخی بازیکنان پرسپولیس در انتخاب اوسمار مطرح شده بود اظهار داشت: انتظار داشتم هواداران به خوبی فضای مجازی را بشناسند و شایعات را نادیده بگیرند. ما، به عنوان بازیکنانی که تماماً خود را به پرسپولیس اختصاص داده‌ایم، امیدوار هستیم که نظرمان مورد توجه قرار گیرد ولی در نهایت باشگاه است که تصمیم می‌گیرد و اعتقاد دارم که باشگاه انتخاب درستی داشته است.
هافبک تیم پرسپولیس درباره دربی نیز گفت: این بازی همواره جذابیت خاص خودش را دارد و حساسیت‌های آن، بازی را دلچسب‌تر می‌کند. این مسابقه هرگز به وضعیت و جایگاه تیم‌ها مرتبط نیست و ما برای این دیدار به خوبی آماده‌ایم. آرزو می‌کنم که تماشاگران از این بازی لذت ببرند.
رفیعی در واکنش به گفته‌هایش مبنی بر اینکه فوتبال «برای فقراست!» بیان کرد: این جمله از تجربیات شخصی‌ام نشأت می‌گیرد. به ندرت کسی از طبقات بالای اجتماعی به فوتبال می‌آید و سختی‌های لازم را متحمل می‌شود و به بازیکنی برجسته تبدیل می‌شود. به طور معمول، افراد از قشرهای پایین جامعه این دشواری‌ها را به جان می‌خرند و در نهایت موفق می‌شوند.
دیدار سنتی بین استقلال و پرسپولیس طبق برنامه‌ریزی انجام شده، روز چهارشنبه ۲۳ اسفند، از ساعت ۲۰ در ورزشگاه آزادی تهران شروع خواهد شد. تا این لحظه استقلال با ۴۲ امتیاز از ۱۹ بازی در صدر جدول قرار دارد و پرسپولیس با ۳۹ امتیاز در مرتبه دوم است.