مدیران ورزشگاه آزادی خواستار خروج یکی از دو تیم مطرح پایتخت از این ورزشگاه شده‌اند و این موضوع به یک مناقشه جدید میان آنها تبدیل گشته است، به‌طوری‌که هیچ‌کدام تمایلی به واگذاری آزادی به رقیب ندارند.
، واقعاً غیرقابل باور و حتی خنده‌آور است که یکی از بهترین مجموعه‌های ورزشی در چند دهه اخیر ایران و قاره آسیا، فاقد زمین چمن مناسب برای برگزاری مسابقات فوتبال است. این ورزشگاه در اوایل فصل لیگ برتر به علت فرسودگی زیرساخت‌های اصلی از جمله سکوها، قادر به پذیرش تماشاگران نبود و وضعیت چمن آن به حدی نگران‌کننده شده است که تیم‌های میزبان با مشکل مواجه هستند.
تیم‌های استقلال و پرسپولیس نسبت به وضعیت چمن اعتراض کرده و در عین حال، هیچ‌کدام تمایلی به میزبانی در غیر از این ورزشگاه ندارند. شب گذشته از رضا درویش، مدیرعامل پرسپولیس درباره احتمال میزبانی خارج از تهران سوال شد و او به‌طور قاطع اعلام کرد که اگر تیمی نیاز به میزبانی در خارج از تهران داشته باشد، آن تیم استقلال خواهد بود نه پرسپولیس! او به‌طور رسمی تأکید کرد که تمایلی به همکاری در این زمینه با استقلال ندارند.
وضعیت نامناسب چمن به قدری حاد بوده که علی خطیر، مدیرعامل باشگاه استقلال پیشنهاد کرده بود که تیمش مسابقاتش را در جزیره کیش برگزار کند. این طرح با مخالفت شدید هواداران و بازیکنان استقلال مواجه شد و عملاً امکان میزبانی این تیم در سایر شهرها وجود ندارد: پس دو باشگاه بزرگ پایتخت ناگزیر باید در تهران و ورزشگاه آزادی میزبانی داشته باشند.
میزبانی در تهران همچنین نمی‌تواند در ورزشگاه‌هایی مثل تختی یا دستگردی انجام شود، چراکه این ورزشگاه‌ها نیز فاقد آمادگی لازم برای برگزاری مسابقات فوتبال هستند. گزینه باقی‌مانده تنها ورزشگاه آزادی است که مهیار عسگریان، سرپرست شرکت توسعه و نگهداری اماکن ورزشی خبر داد قرار است در اسفندماه چمن آن زیر کشت برود و ترمیم شود.
عسگریان شب گذشته پیش از رقابت پرسپولیس و استقلال تاجیکستان در لیگ قهرمانان آسیا عنوان کرد که امکان میزبانی همزمان دو تیم تهرانی مقدور نیست و به دلیل تراکم بالای بازی‌ها، کیفیت چمن توانایی برگزاری مداوم مسابقات را ندارد. نکته جالب توجه اظهارات عسگریان این است که در صورت صعود پرسپولیس از مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا، این تیم باید در کدام ورزشگاه مسابقات آسیایی را برگزار کند؟ بعید به نظر می‌رسد که کنفدراسیون فوتبال آسیا با تغییر مکان بازی‌ها موافقت کند.
عسگریان: پرسپولیس، عزیز و استقلال، تاج سر است/ “آزادی” اسفند زیر کشت می‌رود
استقلال یا پرسپولیس؛ از این پس فقط یک تیم در آزادی بازی می‌کند
با این شرایط، پرسپولیس به هیچ وجه حاضر نیست در خارج از تهران میزبانی کند و این وضعیت برای استقلال چه خواهد شد؟
برخلاف خواسته خطیر برای میزبانی در خارج از تهران، نکونام پس از پیروزی مقابل هوادار اعلام کرد که کیفیت چمن ورزشگاه آزادی بسیار مطلوب است: «کیفیت چمن این ورزشگاه واقعاً بسیار خوب بود. ما از بازی لذت بردیم. نگهداری مناسبی از چمن صورت گرفته بود. اگر به بیرون از شهر برویم، این موضوع به نفع تیم‌های دیگر خواهد بود. اگر ورزشگاهی در تهران معرفی کنند، ما به آنجا خواهیم رفت و بازی می‌کنیم. باید از میزبانی‌امان بهره‌برداری کنیم. فولاد، سپاهان و ذوب‌آهن ورزشگاه‌های اختصاصی دارند و فقط ما برای بازی ورزشگاه آزادی را داریم. اگر این هم از ما گرفته شود، باید دست‌هایمان را بالا ببریم (به نشانه تسلیم).»
اظهارات استقلالی‌ها نشان می‌دهد که این تیم نیز مخالف است تا در استان‌های همجوار شاهد حضور هواداران خود باشد. این تصمیم به معنای آن خواهد بود که در لیگ برتر دوباره شاهد یک تنش و چالش جدی بین دو باشگاه تهرانی خواهیم بود.
این دو باشگاه هیچ‌گونه دخالتی در این وضعیت ندارند و به‌صورت ناخواسته وارد این چالش شده‌اند. چالش اصلی ناشی از بی‌توجهی مسئولان نسبت به تجهیز ورزشگاه آزادی است؛ به‌طوری‌که به جای برنامه‌ریزی صحیح و منسجم پیش از آغاز فصل جدید لیگ برتر فوتبال، اکنون در میانه رقابت‌ها تصمیم به زیر کشت رفتن چمن ورزشگاه گرفته‌اند!
به‌طور مشخص در روزهای آینده شاهد اخبار و اظهارات متفاوت‌تری درباره امکان میزبانی استقلال و پرسپولیس در ورزشگاه آزادی خواهیم بود. پیش‌بینی می‌شود که همچون اقداماتی که اخیراً برای نگهداری چمن این ورزشگاه انجام شده، زمین شماره یک آزادی به‌گونه‌ای تا لیگ بیست و سوم میزبان مسابقات شود و پس از آن درباره آن تصمیم جدی اتخاذ گردد.