این واقعیت را باید پذیرفت که ستون فقرات شما ممکن است از اوایل دهه ۳۰ زندگی دچار تحلیل شود و این امر می‌تواند قدرت شما را در سال‌های پایانی عمر برای دسترسی به اجناس روی قفسه‌های بالای مغازه‌ها تحت تأثیر قرار دهد.
دلایل بروز این خمیدگی تدریجی متفاوت هستند و شاید بارزترین عامل، افزایش انحنا در ستون فقرات باشد. خمیدگی ناشی از پیری با عنوان «گوژپشتی» شناخته می‌شود و در زمانی رخ می‌دهد که عضلات ما در طول سال‌ها تحلیل می‌روند.
این رخداد موجب تضعیف عضلات احاطه‌کننده ستون فقرات می‌شود و به مرور زمان ما در برابر نیروی جاذبه شکست می‌خوریم به‌طوری‌که سرانجام توانایی ایستادن به‌صورت راست را از دست می‌دهیم.
خوشبختانه، ابتلا به گوژپشتی سرنوشتی غیرقابل اجتناب نیست و می‌توان با اتخاذ یک شیوه زندگی فعال و انجام ورزش‌های منظم از آن جلوگیری کرد. در شرایط ایده‌آل، نگه‌داشتن حالت ایستادن درست و راه رفتن صحیح باید در طول زندگی مورد توجه همه ما قرار گیرد. پیشگیری از گوژپشتی با ماندن فعال در سنین بالا بسیار راحت‌تر از تلاش برای معکوس کردن این روند در دوران پیری خواهد بود.
اگرچه خمیدگی شکل بدن انسان به تحلیل رفتن عضلات ارتباط ندارد، اما فرآیندهای مرتبط با سن باعث می‌شود ما به شکل واقعی به لحاظ حجم کاهش بیابیم. یکی از عوامل اصلی این کاهش، افت تراکم استخوان‌هاست. این پدیده به‌دلیل افزایش سن و کاهش تولید هورمون‌های استروژن و تستوسترون در بدن اتفاق می‌افتد.
کمبود ویتامین «دی» و کاهش جذب کلسیم کلیوی در سنین بالاتر می‌تواند این روند را تسریع کند و در مواردی منجر به بیماری استخوانی به نام «پوکی استخوان» شود. با ضعیف و متخلخل شدن استخوان‌ها، مهره‌های ستون فقرات ما در زیر فشار وزن متلاشی می‌شوند و شکستگی‌هایی بروز می‌کنند که به آن‌ها «شکستگی فشاری» می‌گویند.
در وقوع شکستگی فشاری، بخش جلویی یک مهره کمر دچار شکست می‌شود، در حالی که بخش پشتی آن همچنان سالم و محکم باقی می‌ماند. این وضعیت باعث ایجاد خمیدگی در ستون فقرات می‌شود.
جالب است بدانید که بیشتر شکستگی‌های فشاری بدون درد بروز می‌کنند و به همین دلیل ما معمولاً متوجه نمی‌شویم که ستون فقرات ما به طور تدریجی فشرده‌تر شده است. اما به مرور زمان، با تجمیع این شکستگی‌ها و فشردگی بیشتر مهره‌ها، انحنای کمر ما بیشتر شده و دسترسی به قفسه‌های بالایی کابینت برای ما دشوارتر خواهد شد.
این مشکل غالباً با تضعیف دیسک‌های ستون فقرات که میان مهره‌ها قرار دارند و به عنوان بالشتک‌های ضربه‌گیر عمل می‌کنند، همراه است. از سن ۳۰ سالگی به بعد، این دیسک‌ها شروع به خشکی می‌کنند و با از دست دادن آب، سفت‌تر می‌شوند.
با وجود ۲۳ دیسک موجود در ستون فقرات، کوچک‌شدن چند میلی‌متری برخی از آن‌ها می‌تواند باعث آگاهی ما از کاهش تدریجی ارتفاع‌مان شود. متأسفانه حرکات کششی نمی‌توانند بدن شما را راست نگه دارند، اگرچه داشتن سبک زندگی سالم می‌تواند از خمیده شدن بیش از حد جلوگیری کند.
به عنوان نمونه، یک رژیم غذایی سرشار از ویتامین دی و کلسیم می‌تواند به حفظ جوانی استخوان‌ها کمک کند و خطر شکستگی فشاری را به حداقل برساند، در حالی که ورزش منظم نیز به قوی نگه‌داشتن استخوان‌ها کمک کرده و احتمال ابتلا به پوکی استخوان را کاهش می‌دهد.