سرمربی تیم ملی فوتبال نوجوانان معتقد است که “بعضی از بازیکنان در سنین ۱۶ تا ۱۷ سالگی قابلیت حضور در لیگ برتر را دارند و در صورتی که فرصت‌های مناسبی برایشان فراهم شود، قادر به انجام این کار خواهند بود.”
، عباس چمنیان، سرمربی تیم ملی فوتبال نوجوانان در جلسه‌ای با خبرنگاران درباره وضعیت فعلی این تیم و رقابت‌های پیش‌رو اظهار داشت: از زمان آغاز برنامه‌ها فاصله قابل توجهی بین تیم ملی نونهالان و نوجوانان وجود داشت و به همین خاطر یک برنامه فشرده تدوین کردیم تا هسته اصلی تیم را شکل دهیم. مرحله اول از استان‌هاست که ما ۱۱ استان را مورد بررسی قرار دادیم و از میان حدود ۱۵۰ نفر، ۴۰ نفر را انتخاب کردیم و در نهایت به ۲۳ نفر پیش از شروع مسابقات کافا رسیدیم.
وی ادامه داد: قبل از شروع مقدماتی قهرمانی آسیا که مرحله‌ای کلیدی تلقی می‌شود، برنامه را به دو بخش قبل و بعد از کافا تقسیم کردیم. در فاز نخست قصد داشتیم یک اردو در تهران و یک دیگر در اردبیل برپا کنیم تا به هماهنگی لازم دست یابیم. کافا در حال حاضر به یک تورنمنت نسبتاً مهم تبدیل شده و می‌تواند معیاری خوب برای ارزیابی نتایج اردوها و حجم کار ما باشد.
چمنیان اضافه کرد: احتمالاً برخی از بازیکنانی که در اینجا نتوانستیم به خدمت بگیریم، در این تورنمنت می‌توانند عملکردشان را به ما نشان دهند. تمرکز ما بر جبران عقب‌ماندگی خود با تلاش بیشتر بوده است.
سرمربی تیم ملی درباره پیشرفت سایر تیم‌های آسیایی اشاره کرد: ما با چالشی بزرگ در فوتبال ایران مواجه هستیم و در رده‌های سنی که نیاز به برنامه‌ریزی دارد، پیوسته با کمبود برنامه مواجه بوده‌ایم. ما کوشیدیم با اتکا به استعدادهای فوتبال، این چالش‌ها را پشت سر بگذاریم. با برنامه‌ریزی برای دو تا سه سال آینده، می‌توانیم روند انتقال بازیکنان از رده نونهالان به نوجوانان را رصد کنیم. بعضی از این بازیکنان ۱۶-۱۷ ساله توانایی حضور در لیگ برتر را دارند و در صورت وجود فرصت‌های مناسب، قادر به انجام این کار خواهند بود. تغییر نسل در فوتبال ما تنها با پیشبرد جدی برنامه‌ها امکان‌پذیر است.
چمنیان در خصوص گروه ایران که شامل کره شمالی، هنگ کنگ، سوریه و اردن است، عنوان کرد: پیشرفت‌های چشمگیری را در سطح کشورهای آسیایی مشاهده می‌کنیم. کشورهای که به‌راحتی در گذشته به حساب نمی‌آمدند حالا در کنار دیگر تیم‌های بزرگ قرار می‌گیرند و این موضوع به دلیل برنامه‌ریزی دقیق، میزبانی تورنمنت‌ها و فراهم کردن فرصت‌های مناسب برای نوجوانان و جوانان، محقق شده است و ما به این جنبه‌ها به شدت نیاز داریم. یک اردوی تدارکاتی در اردن برگزار کردیم و مشاهده کردیم که آن‌ها برای آینده خود برنامه‌ریزی کرده‌اند. اردن تیمی مدعی است و کره شمالی نیز در رده نوجوانان حریف قابل توجهی به شمار می‌آید و کشورهایی مانند سوریه و هنگ کنگ نیز رقابت‌های بسیار نزدیکی دارند. با گروه بسیار دشواری روبه‌رو هستیم و در تلاشیم تا از فرصت‌های آموزشی برای بچه‌ها بهره‌برداری کنیم و آنچه شایسته فوتبال ایران است را به نمایش بگذاریم.
در پاسخ به این سؤال که آیا بازیکنان دیگری پس از کافا به فهرست تیم ملی اضافه خواهند شد، چمنیان گفت: بدون شک. من در بسیاری از مواقع این را مطرح کرده‌ام که درهای تیم ملی نوجوانان برای تمامی استعدادها باز است و ما در هر استان به دنبال بهترین‌ها هستیم. به نظر می‌رسد تیم ما نیمی از فوتبال ایران را نمایندگی می‌کند. اگرچه محدودیت زمانی داریم، اما سعی می‌کنیم کمترین تغییرات را داشته باشیم و تا جایی که زمان و شرایط اجازه دهد، تلاش خواهیم کرد تا بازیکنانی که شایسته هستند به تیم اضافه شوند.
وی همچنین به حمایت‌های فدراسیون فوتبال اشاره کرد و گفت: تا به امروز فدراسیون فوتبال واقعاً کمبودی را احساس نکرده و همه نیازهای ما فراهم شده است. پس از کافا، یک اردوی سیرجان خواهیم داشت و تنها موضوع زمان است که سعی می‌کنیم از فرصت باقی‌مانده به بهترین شکل بهره‌برداری کنیم و پیشرفت کنیم.