بر اساس تعاریفی که سازمان خدمات سلامت ملی انگلیس ارائه می‌دهد، کم‌کاری تیروئید به معنای ناتوانی غده تیروئید واقع در ناحیه گردن و جلوی نای در تولید میزان کافی از هورمون‌هایی نظیر تری یدوتیرونین و تیروکسین است. این هورمون‌ها برای تنظیم فرآیند سوخت‌وساز بدن از اهمیت بالایی برخوردارند.
در غیاب مقدار لازم این هورمون‌ها که وظیفه تعدیل روش‌های ذخیره‌سازی و مصرف انرژی در بدن را بر عهده دارند، عملکردهای طبیعی بدن به‌طور تدریجی کند شده و بر روی اندام‌های داخلی اثر می‌گذارد.
علائم مرتبط با کم‌کاری تیروئید به آرامی ظاهر می‌شوند و غالباً تشخیص آنها از سایر بیماری‌های مشابه کار آسانی نیست.
طبق نظر کارشناسان، هفت علامت رایج این بیماری شامل: افزایش وزن، احساس خستگی، حساسیت شدید به سرما، دردهای عضلانی و مفصلی، خشکی پوست یا نازکی مو، قاعدگی‌های سنگین یا نامنظم و افسردگی می‌باشد.
اگر با هر یک از این مشکلات مواجه شدید، به پزشک پزشک عمومی خود مراجعه کنید تا آزمایش بررسی عملکرد تیروئید را انجام دهد. در این آزمایش، با استفاده از نمونه خون، سطح هورمون‌های موجود در بدن تعیین می‌شود.
به نقل از ایندیپندنت، در صورتی که کم‌کاری تیروئید درمان نشود، ممکن است به بروز بیماری‌های قلبی، بزرگ شدن غده تیروئید (گواتر) و مشکلات بارداری منجر گردد.