ژاپن در نظر دارد که در سال آینده میلادی، انرژی خورشیدی را از طریق یک ماهواره فضایی به زمین هدایت کند. این برنامه از سوی ژاپن به‌عنوان یک پیشرفت اساسی در طراحی یک نیروگاه خورشیدی فضایی ارزیابی می‌شود که به‌نوبه خود با تلاش‌های جهانی برای مبارزه با تغییرات آب‌وهوایی و کاهش مصرف سوخت‌های فسیلی همسو خواهد بود.
«کویچی ایجیچی»، مشاور موسسه تحقیقاتی سیستم‌های فضایی در ژاپن، در جریان کنفرانس بین‌المللی «انرژی از فضا»، برنامه این کشور را برای ایجاد یک نیروگاه خورشیدی مینیاتوری در فضا تبیین کرد. او خاطرنشان ساخت:
«این ماهواره کوچک چیزی در حدود 180 کیلوگرم وزن دارد و می‌تواند تا 1 کیلووات انرژی را از ارتفاع 400 کیلومتری [250 مایلی] انتقال دهد.»
به بیان دیگر، یک کیلووات انرژی تقریباً برای استفاده از یک دستگاه خانگی همانند ماشین ظرفشویی کوچک برای مدت یک ساعت کفایت می‌کند؛ به همین دلیل، فناوری این کشور فعلاً قابل استفاده تجاری نیست.
روش کارکرد ماهواره انرژی خورشیدی
این ماهواره به یک پنل فتوولتائیک به ابعاد 2 مترمربع مجهز است تا انرژی را در باتری خود ذخیره کند. انرژی ذخیره‌شده سپس به امواج مایکروویو تبدیل شده و به سمت یک ایستگاه دریافت‌کننده بر روی زمین ارسال می‌شود. با توجه به اینکه این ماهواره با سرعت بسیار بالا (حدود 28 هزار کیلومتر در ساعت) به حرکت درمی‌آید، آنتن‌های زمینی باید در فاصله 40 کیلومتری از یکدیگر قرار گیرند و همچنین باید بین هر دو آنتن حدود 5 کیلومتر فاصله وجود داشته باشد تا بتوانند انرژی را به‌طور مؤثری دریافت نمایند.
ایجیچی در ادامه اضافه می‌کند:
«انتقال انرژی تنها چند دقیقه به‌طول خواهد انجامید، اما وقتی که باتری [ماهواره] خالی شود، برای پر شدن دوباره آن چندین روز زمان نیاز است.»
مأموریت موسسه تحقیقاتی سیستم‌های فضایی ژاپن که در سال 2025 اجرایی خواهد شد، بخشی از پروژه‌ای جامع به نام OHISAMA (عبارتی به‌معنی خورشید در زبان ژاپنی) است. پژوهشگران در حال حاضر موفق به نشان دادن انتقال بی‌سیم انرژی خورشیدی در روی زمین شده‌اند و قصد دارند آزمایش خود را در ماه دسامبر با یک هواپیما نیز تکرار نمایند. این هواپیما به پنل فتوولتائیک مشابهی که در ماهواره استفاده خواهد شد، تجهیز خواهد شد و توانایی ارسال انرژی از ارتفاعی بین 5 تا 7 کیلومتر به سمت زمین را دارد.
منبع: دیجیاتو