یافتن فسیلی به قدمت ۲۸۰ میلیون سال که حاکی از حضور شکارچیان عظیم‌الجثه پیش از دایناسورها است

محققان شواهدی از یک گونه سمندر بزرگ با دندان‌های تیز را پیدا کرده‌اند که به عقیده آن‌ها، این موجود قبل از ظهور نخستین دایناسورها بر روی کره زمین زیسته است.

بر اساس اظهار نظر دانشمندان، این شکارچی که طول آن از بلندی یک انسان بیشتر است، به احتمال زیاد از سر عریض و صاف و دندان‌های برنده‌اش برای خرد کردن و بلع طعمه‌هایش بهره‌برداری می‌کرده است.

مایکل کوتس، زیست‌شناس از دانشگاه شیکاگو، به ارائه توضیحاتی در مورد دندان‌های نیش این سمندر پرداخته و گفت: «این دندان‌ها عملکردی مشابه به منگنه دارند.»

کلودیا مارسیکانو، پژوهشگر دانشگاه بوئنوس آیرس آرژانتین و یکی از نویسندگان این تحقیق، در مورد این خزنده گفته است: «این سمندر احتمالاً به شیوه‌ای مشابه تمساح‌ها شکار می‌کرده و در انتظار طعمه می‌نشسته تا از کنار آن بگذرد. این جانور آبزی با بدنی کشیده که احتمالاً مانند مارماهی شنا می‌کرد، به نظر می‌رسد در راه رفتن بر روی خشکی با مشکلاتی مواجه بوده است.»

برآوردهای دیرینه‌شناسان نشان می‌دهد که طول این حیوان به ۲.۵ متر و عرض جمجمه‌اش به ۶۰ سانتی‌متر رسیده که این ویژگی‌ها آن را به بزرگ‌ترین سمندر در نوع خود تبدیل کرده است.

این سمندر، که به یاد جنیفر کلاک دیرینه‌شناس معروف به «گای-اس» (Gai-As) نام‌گذاری شده، برای نخستین‌بار در سال ۲۰۱۵ در نامیبیا پیدا شد.

دانشمندان معتقدند که این موجود بخشی از یک گروه باستانی از مهره‌داران چهار پا است که حدود ۴۰ میلیون سال پیش از ظهور دایناسورها زیست کرده‌اند.

تحقیق‌کنندگان مدت‌هاست که به مطالعه چنین شکارچیان باستانی پرداخته‌اند تا منشأ موجودات چهارپایان را بهتر درک کنند. به نظر آنان، حیوانات چهارپایی که به‌جای باله‌ها با پاهای خود به خشکی آمدند، بعدها به گونه‌های مختلف دوزیستان،‌ پرندگان و پستانداران، از جمله انسان، دچار تحول شده‌اند.

اکثر فسیل‌های مربوط به چهارپایان ابتدایی از باتلاق‌های زغال‌سنگ باستانی که در امتداد خط استوا در آمریکای شمالی و اروپا قرار داشته‌اند، به دست آمده‌اند. اما این جدیدترین بقایای سمندر، که به حدود ۲۸۰ میلیون سال پیش تعلق دارد، در نامیبیای کنونی کشف شده است.

زمین‌شناسان اعلام کرده‌اند که این ناحیه در آن زمان به طور کلی پوشیده از برف و یخچال بوده است.

دانشمندان می‌گویند که کشف این سمندر به این معناست که چهارپایان ممکن است پیش از آنچه قبلاً تصور می‌شد، در شرایط آب و هوایی سردتر ظهور کرده باشند. این یافته سوالات بیشتری در مورد چگونگی تسلط آن‌ها بر روی زمین و زمان وقوع این پدیده به وجود می‌آورد.

دکتر مارسیکانو در این رابطه بیان کرد: «داستان شکل‌گیری اولین چهارپایان بسیار پیچیده‌تر از آن چیزی است که ما تصور می‌کردیم.»

این تحقیق به تازگی در نشریه علمی «نیچر» منتشر شده است.

منبع: یورونیوز