ناسا موفق به شناسایی یک ابر زمین به نام TOI-۷۱۵ b شده است که فاصله‌اش از ما ۱۳۷ سال نوری است و اندازه‌ای معادل ۱.۵ برابر زمین دارد. این سیاره به دور یک ستاره کوچک و قرمز رنگ می‌چرخد که می‌تواند شرایط دمایی مناسبی برای تشکیل آب مایع را بر روی سطح خود فراهم کند؛ عنصری اساسی برای حمایت از حیات.
سیارات فراخورشیدی به جهان‌هایی خارج از منظومه شمسی ما اطلاق می‌شوند و از سال ۲۰۱۸ به وسیله ابزارهایی چون تلسکوپ فضایی جیمز وب ناسا (JWST) مورد مطالعه قرار گرفته‌اند. این ابزارها به اخترشناسان این امکان را می‌دهند که علاوه بر کشف جهان‌های جدید، ویژگی‌های بنیادی آن‌ها را نیز شناسایی کنند.
ماهواره بررسی سیارات فراخورشیدی (TESS) به مدت شش سال پیش به منظور رصد این سیارات در حال گردش به دور ستاره‌هایی مانند خورشید ما به فضا فرستاده شد.
یک تیم بین‌المللی از دانشمندان به رهبری دانشگاه بیرمنگام، به مجرد اینکه TESS شواهدی از وجود این سیاره را ارائه داد، از مجموعه‌ای از تلسکوپ‌های زمینی برای محدود ساختن موقعیت TOI-۷۱۵ b بهره بردند.
این گروه تحقیقاتی متوجه شد که مدار TOI-۷۱۵ b بسیار باریک است و این به معنای آن است که این سیاره در هر ۱۹ روز یک دور کامل به دور ستاره‌اش می‌چرخد که معادل یک سال بر حسب زمین می‌باشد.
علاوه بر این، یک سمت این ابر زمین همیشه به سمت ستاره‌اش قرار دارد که باعث می‌شود تفاوت‌های دمایی بسته به موقعیت آن به شدت متغیر باشد و بر آب و هوا اثرات متفاوتی بگذارد.
این سیاره در مدار یک کوتوله قرمز گردش می‌کند که نسبت به خورشید ما کوچکتر و سردتر است. به گفته ناسا، این نوع ستاره‌ها به عنوان “مناسب‌ترین گزینه برای شناسایی سیارات قابل سکونت” شناخته می‌شوند.
این سیارات به ستاره‌های خود نزدیک‌تر از آنچه که خورشید دارد، چرخش می‌کنند، اما به دلیل اینکه کوتوله‌های قرمز کوچکتر و سردتر هستند، سیارات می‌توانند با فاصله‌ای نزدیک‌تر از یکدیگر و در ناحیه قابل سکونت ستاره قرار گیرند.
این سیستم ممکن است شامل سیاره‌ای دیگر به اندازه زمین نیز باشد. بنا به گفته دانشمندان، در صورتی که بتوانند وجود دومین سیاره زمین‌مانند در مدار TOI-۱۷۵ b را تأیید کنند، این سیاره به کوچکترین سیاره قابل سکونت شناخته‌شده توسط TESS تبدیل خواهد شد.
ناسا اعلام کرد که سیاره TOI-۱۷۵ b به لیست سیارات قابل سکونت اضافه می‌شود که می‌توان آن‌ها را به طور نزدیک توسط تلسکوپ جیمز وب مورد بررسی قرار داد.
در حالی که کشف ابر زمین‌ها جنبه‌های فوق‌العاده‌ای دارد، اما سیارات فراخورشیدی پدیده‌ای غیرمعمول نیستند. ناسا موفق به کشف و تأیید بیش از ۵۰۰۰ سیاره از این نوع شده است و برآورد می‌شود که حدود یک تریلیون سیاره فراخورشیدی در کهکشان راه شیری وجود داشته باشد.
اولین سیاره فراخورشیدی بیش از سه دهه پیش обнаруж گردید و این موفقیت امیدواری برای یافتن سیارات دیگری که ممکن است محل زندگی باشند، را به همراه داشت.
اما همه سیارات غول‌پیکر زمین‌مانند، کاندیدای مناسبی برای حیات نیستند، چرا که برخی از آن‌ها ممکن است دارای دماهای شدید باشند. علاوه بر این، برخی دیگر ممکن است کاملاً زیر آب باشند یا در معرض جریانات گدازه‌ای فعال قرار داشته باشند.
کریس ایمپی، استاد نجوم در دانشگاه آریزونا، اشاره می‌کند که ما اطلاعات زیادی در مورد سیارات غول‌پیکر نداریم زیرا در منظومه شمسی خود سیاره‌ای از این نوع نداریم.
رنیو هو، محقق سیارات فراخورشیدی در آزمایشگاه پیشرانش جت ناسا نیز می‌گوید که اگر یک نکته مسلم وجود دارد، این است که واقعاً این سیارات جذاب و هیجان‌انگیز هستند.
منبع: دیلی میل