تحقیقات اخیر تحت هدایت پروفسور برِت مَک‌گوایر (Brett McGuire)، استاد دانشگاه اِم‌آی‌تی در آمریکا، وجود یک مولکول ناشناخته را در فضای کیهانی نمایان کرده است.
به نقل از ایرنا، نتایج این تحقیق در نشریه اخترفیزیک Astrophysical Journal Letters به چاپ رسیده است.
این گروه علمی به‌منظور دستیابی به این یافته جذاب، تلاش کرده است تا مولکول‌های موجود در نواحی کیهانی که در نهایت به شکل‌گیری ستاره‌ها و منظومه‌های خورشیدی منجر می‌شوند، شناسایی کند. این کار به آن‌ها این امکان را می‌دهد تا فرآیندهای شیمیایی و شکل‌گیری ستاره‌ها و سیاره‌ها را به‌طور هم‌زمان مطالعه کنند.
پژوهشگران بیان می‌کنند که برای شناسایی مولکول‌های تازه در فضا، نخستین گام این است که تصویری از نوع مولکولی که به دنبال آن هستیم، داشته باشیم. سپس می‌توانیم طیف آن مولکول را در آزمایشگاه روی زمین اندازه‌گیری کرده و در نهایت با کمک تلسکوپ، به جستجوی آن طیف در فضا بپردازیم.
این گروه تحقیقاتی به‌منظور تعیین هدف جستجوی خود، به تازگی از یادگیری ماشین بهره‌برداری کرده‌اند. در سال ۲۰۲۳، یکی از مدل‌های یادگیری ماشین به آن‌ها پیشنهاد داد که به دنبال مولکول ۲-متوکسی اتانول بگردند.
یادگیری ماشین به بررسی الگوریتم‌ها و مدل‌های آماری می‌پردازد که توسط سیستم‌های رایانه‌ای به کار می‌روند. این سیستم‌ها به‌جای پیروی از دستورالعمل‌های مشخص، از الگوها و استنباط‌ها برای انجام وظایف خود بهره می‌برند.
پژوهشگران با استفاده از آرایه میلی‌متری بزرگ آتاکاما (آلما، تلسکوپ پیشرفته‌ای در شیلی که برای بررسی نور منتشر شده از برخی اشیاء سرد در عالم به کار می‌رود) موفق به شناسایی این مولکول در منطقه ستاره‌زای اِن‌جی‌سی ۶۳۳۴ آی (NGC ۶۳۳۴I) شدند.