شناسایی تازگی مواد غذایی ممکن است چالش‌برانگیز باشد، به‌ویژه در مورد غذاهای پخته و بسته‌بندی‌شده که به‌منظور افزایش مدت زمان نگهداری‌شان، در یخچال قرار داده می‌شوند.
اگر شما نیز در تشخیص تازگی مواد غذایی سردرگم هستید، با رعایت چند نکته و تکنیک ساده می‌توانید به راحتی متوجه تازگی یا فساد آن‌ها شوید.
بوییدن
بدون شک، یکی از قدیمی‌ترین روش‌ها برای اطمینان از تازگی و کیفیت خوراکی‌ها، حس بویایی است. غذای تازه باید عطر و بویی خوشایند و طبیعی داشته باشد، درحالی‌که خوراکی‌های مانده یا فاسد غالباً بوی ترشی یا کپک می‌دهند. این موضوع به‌خصوص در رابطه با محصولاتی نظیر نان، آجیل و لبنیات صدق می‌کند. اگر این خوراکی‌ها بوی ناخوشایند و نامطلوبی داشته باشند، احتمالاً به تاریخ مصرفشان نزدیک شده‌اند.
تغییر در رنگ
بسیاری از خوراکی‌ها، به‌ویژه میوه‌ها، سبزیجات و مواد بسته‌بندی شده، نشانه‌های قابل مشاهده‌ای از کهنگی مانند چروک یا پلاسیدگی را نشان می‌دهند. تغییر رنگ، مانند قهوه‌ای شدن روی میوه‌ها یا کمرنگ شدن رنگ سبزیجات، نشان‌دهنده کاهش کیفیت آن‌هاست. در برخی موارد، ممکن است کپک نیز بر روی نان، پنیر یا میوه‌های نرم مانند انواع توت‌ها دیده شود.
بررسی بافت خوراکی‌ها
خوراکی‌های کهنه معمولاً بافت خود را از دست می‌دهند. به‌عنوان مثال، نان ممکن است سخت و خشک شده و چیپس تردی خود را از دست دهد؛ در حالی که سبزیجات می‌توانند شل یا بی‌حالت شوند. هرگاه غذا سفت، جویدنی یا لاستیکی به نظر برسد، نشان‌دهنده از دست رفتن رطوبت‌اش یا کهنگی آن است. تغییرات بافت به‌ویژه در محصولات پخته و تنقلات قابل لمس‌تر است.
چشیدن
هرچند که باید از امتحان کردن مقدار زیاد غذایی که به فساد رفته مشکوک است خودداری کنید، اما یک گاز کوچک می‌تواند به شما کمک کند تا متوجه شوید آیا آن ماده غذایی کهنه شده است یا خیر. اگر طعم غذا به شکلی ملایم، ترش یا بی‌مزه باشد، بهتر است از خوردن بیشتر آن صرف نظر کنید. به عنوان مثال، کراکرهای کهنه ممکن است طعم مقوایی پیدا کنند، در حالی که لبنیات فاسد می‌توانند طعم ترش داشته باشند.
تاریخ انقضا
هرچند تاریخ انقضا نمی‌تواند به‌طور قطعی سلامت غذا را تضمین کند، اما می‌تواند به‌عنوان یک راهنمای مفید برای بررسی احتمال کهنگی یا فساد یک محصول عمل کند. اگر تاریخ «بهترین زمان مصرف» یا «تاریخ مصرف» گذشته باشد، بهتر است آن را به‌دقت از نظر نشانه‌های فساد بررسی کنید. با این حال، لازم به ذکر است که اگر مواد غذایی به‌خوبی نگهداری شوند، ممکن است برخی از آن‌ها پس از تاریخ انقضا نیز قابل مصرف باقی بمانند.
بررسی بسته‌بندی برای آسیب‌های احتمالی
بسته‌بندی خود می‌تواند نشانه‌ای از تازگی مواد غذایی باشد. به دنبال نشانه‌هایی از آسیب در بسته‌بندی نظیر برآمدگی، پارگی یا شکستگی پلمپ بر روی بسته‌ها باشید، به‌ویژه در محصولاتی نظیر قوطی‌ها، کیسه‌های درزگیر و ظروف پلاستیکی. این نشانه‌ها ممکن است نشانگر ورود هوا به بسته باشد که می‌تواند فرایند فساد را تسریع کرده و موجب کهنگی سریع‌تر غذا شود.
نرمی یا چسبندگی
برخی خوراکی‌ها، نظیر میوه‌ها، تنقلات و حتی گوشت‌ها، با گذشت زمان ممکن است دچار چسبندگی، لزج و یا نرم شدن بیش از حد شوند. سطح چسبناک یا لزج، به ویژه در مورد محصولات تازه یا گوشت، نشانه‌ای از رشد باکتری است که می‌تواند باعث فساد سریع غذا گردد. همچنین، نرمی بیش از حد در کیک‌ها یا شیرینی‌ها معمولاً از علائم اصلی فساد به شمار می‌آید.