میخک از درختی به ارتفاع ۱۲ تا ۱۵ متر به‌دست می‌آید که پیش از شکوفا شدن گل‌ها، جوانه هایش جمع‌آوری می‌شوند. جوانه‌ها در آفتاب خشک می‌شوند و کوچک‌تر و قهوه‌ای تیره شده و ظاهری شبیه میخ پیدا می‌کنند که نهایتا مورد استفاده قرار می‌گیرند. عطر و طعم میخک بسیار تند است و به‌ندرت می‌توان بیش از ۳ تا ۴ عدد آن را برای غذا استفاده کرد.
کاربرد میخک
دانه‌های کامل میخک را می‌توان به‌تن‌هایی یا با ادویه‌های دیگر به‌شکل دمنوش تهیه کرد. پودر میخک نیز برای طعم‌دهی به انواع غذا، سس و حتی نان و دسر کاربرد دارد. گرچه خرید پودر میخک برای استفاده راحت‌تر است، اما توصیه می‌شود میخک کامل خریداری شده و در زمان مصرف، مقداری از آن پودر شود. میخک کامل را می‌توان سال‌ها بدون اینکه تغییری در عطر و طعم آن پیدا شود، نگه داشت. مقدار مصرف میخک بستگی به ذائقه افراد دارد، اما بهتر است ابتدا کمی از آن به غذا افزوده شده و پس از چشیدن طعم و مزه در صورت تمایل کمی دیگر از این ادویه اضافه شود. نباید فراموش کرد که میخک همخوانی خوبی با دارچین، زنجبیل و هل دارد.
فواید میخک
علاوه بر عطر و طعم میخک، از خواص آن برای سلامت بدن نباید غافل شد. میخک خواص متعدد درمانی دارد و به وجود مقدار بالای اوژنول یا روغن میخک بر می‌گردد که جزء ترکیبات سوپرفود است. این ترکیب در دندانپزشکی کاربرد دارد و به تسکین درد دندان کمک می‌کند.
میخک علاوه بر تاثیر مسکن، دارای خواص دیگر از جمله ضدعفونی، ضدالتهاب و بیهوشی است. از همین‌رو در ترکیب بسیاری از خمیردندان‌ها و دهانشویه‌ها استفاده می‌شود. البته می‌توان از میخک طبیعی به‌شکل محلول یا کمپرس برای تسکین درد دندان و لثه کمک گرفت.
براساس مطالعات، میخک جزء بهترین آنتی‌اکسیدان‌های طبیعی در بین خوراکی‌ها شناخته می‌شود. این ترکیبات عملکرد رادیکال‌های آزاد را در بدن کاهش می‌دهند و از بروز پیری سلولی پیشگیری می‌کنند. البته میخک خواص ضدالتهابی نیز دارد که به تسکین درد‌های عضلانی و مفصلی کمک می‌کند. تاثیر آنتی‌باکتریال آن نیز باعث شده تا ادویه‌ای بسیار موثر در درمان عفونت ادراری و درد‌های گوارشی باشد که هضم را بهبود می‌بخشد و بیماری‌های معده نظیر حالت تهوع و نفخ را تسکین می‌دهد.
از میخک برای بهبود بیماری‌های ویروسی مانند سرماخوردگی، آنفلوانزا و دیگر بیماری‌های فصل سرما استفاده می‌شود. اثرات ضدقارچ و ضدانگل آن نیز برای مقابله با انگل‌های گوارشی موثر است. میخک همچنین به مقابله با بوی نامطبوع دهان کمک می‌کند و به‌نظر می‌رسد در تقویت قوای جنسی نیز موثر است.