دوران کودکی به‌عنوان مرحله‌ای حیاتی در مسیر رشد و پیشرفت شناخته می‌شود که تغذیه رمز اساسی در تأمین سلامت و خوشبختی کودک به شمار می‌آید.
براساس گزارش ارث، مطالعه‌ای که به تازگی در نشریه Appetite منتشر گردیده، به بررسی مسأله سخت‌گیر بودن در مصرف غذا پرداخته و تاثیرات احتمالی بلندمدت آن را به عنوان چالشی متداول در دوران کودکی تحلیل کرده است. این عادات که عمدتاً به‌عنوان بدغذایی در کودکان شناخته می‌شود، شامل رفتارهایی نظیر خودداری از مصرف غذاهای خاص، رژیم غذایی با تنوع پایین و تردید در آزمودن غذاهای ناآشنا است که نام‌گذاری آن به‌عنوان نوهراسی غذایی به‌خاطر اجتناب فرد از تجربه غذاهای جدید صورت گرفته است.
بدغذایی به این شکل خود را نشان می‌دهد که با عادات تغذیه‌ای کند و ترکیبی خاص از عدم لذت در غذا خوردن و احساس سیری سریع‌تر مشخص می‌شود. ازآنجاکه رشد و سیستم ایمنی کودکان به شدت به تغذیه مناسب وابسته است، بدغذایی می‌تواند موانع قابل توجهی ایجاد کند.
این رفتار می‌تواند به نحوه‌ای غیرطبیعی در مصرف غذا منجر شود، زیرا کودکان معمولاً کمتری از میوه‌ها، سبزیجات، غلات کامل و پروتئین مصرف می‌کنند و به‌جای آن، رژیم غذایی آن‌ها ممکن است به‌وسیله تنقلات غالب گردد.
محققان تصمیم به بررسی تبعات چنین محدودیت‌های غذایی گرفتند. آن‌ها بیان کردند: کمبود مواد معدنی و ویتامین‌ها یا یبوست یکی از عوارض این محدودیت‌ها در مصرف غذا است.
نکته جالب این است که پژوهشگران متوجه شدند که شیوه‌های غذایی در حال رشد کودکان دچار تغییر می‌شود. این تحقیق نشان می‌دهد که بیش از یک چهارم کودکان دو ساله به‌عنوان بدغذا شناخته می‌شوند، اما این رقم تا سن ۶ سالگی ۵۰ درصد کاهش می‌یابد. بااین‌حال، افرادی که در مورد ترجیحات غذایی‌شان همچنان پایبند باقی می‌مانند به‌عنوان «بدخوران همیشگی» توصیف می‌شوند.
برخی از کودکان این رفتار را به‌طور موقتی از خود نشان می‌دهند، درحالی‌که دیگران ممکن است این عادت را در مراحل بعدی زندگی خود بروز دهند یا در طول زندگی آن را حفظ کنند. پژوهش‌های قبلی به پیامدهای بلندمدت این نوع تغذیه اشاره کرده و ارتباطی بین این رفتارهای اولیه در دوران کودکی و رژیم غذایی نامناسب، کاهش وزن و افت رشد در سال‌های نوجوانی برقرار کرده‌اند.
محققان بیان کردند: نتایج نشان‌دهنده این است که الگوهای غذایی به نوع رفتار غذایی در کودکان خردسال بستگی دارد. پژوهشگران بر اهمیت پرداختن به عادات بد غذایی در سریع‌ترین زمان ممکن و اصلاح آن‌ها تأکید می‌کنند، چراکه این اقدام می‌تواند مسیر را به‌سوی تغذیه‌ای سالم برای دوران کودکی و بزرگسالی هموارتر سازد.
نکته حائز اهمیت این است که راهکارها باید هم به کودکان و هم به الگوهای غذایی والدین توجه داشته باشند، زیرا ممکن است به‌طور ناخواسته بر رفتار کودک تأثیر بگذارد. با انجام تحقیقات بیشتر، امید به درک بهتر و رفع این موضوع پیچیده وجود دارد.