تحقیقات انجام‌شده نشان می‌دهد که قرارگیری در معرض آلودگی هوا پیش از تولد، اثرات منفی بر عملکردهای سلولی نوزادان تازه متولد شده دارد.
به نقل از ارث، این نتایج از سوی دکتر اولگا گورلانووا، پزشک پژوهشگر بیمارستان کودکان دانشگاه بازل سوئیس در کنگره بین‌المللی انجمن تنفسی اروپا ارائه شد.
دکتر گورلانووا بیان کرد که نشانه‌هایی از تغییرات قابل مشاهده در پروتئین‌های نوزادانی که مادرانشان در دوران بارداری تحت تأثیر آلودگی هوا بوده‌اند، وجود دارد. این موضوع می‌تواند به توضیح پدیده اسرارآمیز اتوفاژی کمک کند که در آن سلول‌ها در پاسخ به استرس با روند «خودخواری» مواجه می‌شوند.
وی همچنین خاطرنشان کرد که واکنش مادران نسبت به آلودگی هوا در بارداری حتی میان نوزادان سالم نیز متفاوت است. این نکته نشان‌دهنده تفاوت سطوح حساسیت در بین نوزادان است که برخی از آن‌ها را نسبت به دیگران آسیب‌پذیرتر می‌کند.
قبلاً دکتر گورلانووا و تیم او به بررسی اثرات منفی آلودگی هوا در دوران بارداری بر عملکرد ریه‌ها و سیستم ایمنی نوزادان پرداخته بودند. آخرین تحقیقات آنان بر تأثیرات آلودگی بر پروتئین‌های مهم در اتوفاژی، پیرشدن و بازسازی سلولی تمرکز کرده است.
پژوهشگران ارتباطی عمیق میان قرار گرفتن در معرض نیتروژن دی‌اکسید (NO ۲) و ذرات معلق PM ۱۰ با تغییرات در پروتئین‌های حیاتی مرتبط با اتوفاژی یافته‌اند.
نتایج نشان می‌دهد که NO ۲، آلاینده‌ای که عمدتاً ناشی از انتشار ترافیکی است، با افزایش پروتئین Beclin-۱ که نقش کلیدی در آغاز فرآیند اتوفاژی ایفا می‌کند، ارتباط دارد. همچنین، قرار گرفتن در معرض بالاتر NO ۲ با کاهش سطح پروتئین SIRT ۱ که وظیفه حفاظت در برابر استرس، التهاب و پیری را بر عهده دارد، پیوند خورده است.
هدف محققان این است که بررسی نمایند آیا نوزادانی که الگوهای متفاوتی در پاسخ پروتئینی به آلودگی هوا دارند، در مقایسه با همتایان خود که پاسخ مشابهی نشان نمی‌دهند، دچار مشکلات تنفسی بیشتری در دوران نوزادی و کودکی می‌شوند یا خیر.
ضروری است که هرکسی به‌منظور کاهش آلودگی هوا هر چه سریعتر اقدام نماید و تلاش‌ها را تا حد ممکن مضاعف کند. این اقدام نه تنها به بهبود سلامت عمومی کمک خواهد کرد، بلکه هزینه‌های درمان بیماری‌های مرتبط با آلودگی هوا را نیز کاهش می‌دهد و از محیط زیست حمایت می‌کند.