برخی از انواع سرطان گلو می‌توانند با ظهور لکوپلاکی در دهان آغاز شوند، که اصطلاحی کلی برای اشاره به ضایعات سفیدی در دهان است که علت آن مشخص نیست. این لکوپلاکی‌ها به عنوان ضایعات پیش‌بدخیم شناخته می‌شوند؛ به این معنا که هنوز حالت سرطانی پیدا نکرده‌اند، اما امکان تبدیل شدن به سرطان را دارند. از علائم رایج این وضعیت می‌توان به سرفه مداوم و گلودرد که بیش از سه هفته ادامه دارد اشاره کرد.
لکه‌ای قرمز
نوع دیگری از سرطان‌های گلو و دهان به شکل لکه‌های قرمزی به نام اریتروپلاکیا بروز می‌دهد. این ضایعات اغلب پیش‌بدخیم هستند، اما بیشتر مواقع این لکه‌های قرمز به سرطان تبدیل می‌شوند؛ لذا بررسی آن‌ها اهمیت دارد. معمولاً افراد میانسال و سالخورده به این عارضه دچار می‌شوند و مصرف دخانیات یکی از عوامل مرتبط با آن است.
در برخی موارد، ضایعات می‌توانند ترکیبی از رنگ‌های قرمز و سفید باشند. اگرچه این ضایعات معمولاً در کف زبان شکل می‌گیرند، اما قابلیت ظهور بر روی بافت‌های پشت دندان‌های عقب، از جمله قسمت فوقانی گلو، را نیز دارند.
زخم‌های گلو
یکی از نشانه‌های بارز سرطان دهان، وجود لکه‌های ناهموار و پایدار است که شبیه زخم به نظر می‌رسند و حاشیه‌ای برجسته دارند. برخلاف برخی زخم‌ها و ضایعات دیگر، این زخم‌ها معمولاً درد کمتری به همراه دارند.
توده‌ای در گلو
تومورهای اولیه موجود در گلو ممکن است به صورت برجستگی‌های ورم‌کرده در کف دهان، زبان، لوزه‌ها یا دیواره‌های گلو ظاهر شوند. این توده‌ها نامنظم و ثابت هستند و اغلب بی‌درد می‌باشند، اما می‌توانند مشکلاتی در بلع ایجاد کنند و حس کنند که چیزی در گلو گرفتار شده است.
این وضعیت به‌خصوص در افرادی که سابقه طولانی‌مدت سیگار کشیدن دارند، بیشتر مشاهده می‌شود.
توده‌ای در گردن
اگر سرطان گلو از طریق سیستم لنفاوی گسترش یابد، ممکن است به غدد لنفاوی در گردن سرایت کند. در این ناحیه، این سرطان می‌تواند به توده‌های بدون حس منجر شود و سپس تومورهای جدیدی را در سایر قسمت‌های بدن پخش کند.
زمانی که یک تومور اولیه به حدی بزرگ می‌شود، ممکن است باعث ایجاد مشکلاتی در بلع یا صحبت کردن گردد، همچنین ممکن است به گوش درد، سردرد، تف کردن خون و در مواردی انسداد جزئی راه‌های هوایی نیز منجر شود.
زبان متورم
برخی از انواع سرطان گلو، به ویژه آن‌هایی که با عفونت ویروس پاپیلومای انسانی مرتبط هستند، موجب تورم زبان می‌شوند.
بافت‌های سخت شده
دیگر نوع سرطان گلو، فیبروز زیر مخاطی است که با سفت‌شدن بافت‌های مخاطی مشخص می‌شود. این اختلال معمولاً پیش‌سرطانی است، اما در ۱.۵ ٪ تا ۱۵ ٪ موارد امکان بدخیم شدن آن وجود دارد. این ضایعات معمولاً از ناحیه دهان و لثه آغاز می‌شوند، اما می‌توانند گلو را نیز درگیر کنند.
علائم پیشرفته
سرفه خونی بسیار نادر به شمار می‌آید و نشان‌دهنده مراحل پیشرفته بیماری است که معمولاً پیش‌آگاهی نامساعدی همراه دارد. یکی دیگر از علائم می‌تواند لق شدن دندان‌ها باشد که به واسطه گسترش تومور به استخوان‌های فک و دندان‌ها مشاهده می‌شود.
در صورت گسترش سرطان به حنجره، ممکن است تغییراتی در صدا مشاهده کنید. تومورهای بزرگ اولیه می‌توانند مانع بلع می‌شوند و این موضوع ممکن است منجر به تغذیه نامناسب و کاهش وزن و خستگی مداوم گردد.
منبع: سلامت