پژوهش‌های جدید انجام‌شده توسط محققان نشان می‌دهد که ویروس هرپس که مسئول ایجاد تبخال است، قابلیت به وجود آوردن آلزایمر را دارد. به گزارش وب‌سایت خبری مدیکال ساینس، تحقیقات پیشین نشان داده‌اند که ویروس هرپس سیمپلکس یا HSV۱ در مغز افراد مبتلا به آلزایمر وجود دارد.
ادامه پژوهش‌ها نیز نشان می‌دهد که ویروس هرپس می‌تواند ریسک بروز آلزایمر را در افرادی که به‌صورت ژنتیکی مستعد زوال عقل هستند، افزایش دهد. تحقیقات اخیر دانشگاه منچستر در انگلستان نشان می‌دهد که استفاده از داروهای ضد ویروس می‌تواند روشی مؤثر برای پیشگیری از ابتلا به آلزایمر در افرادی باشد که به ویروس هرپس مبتلا هستند. بر اساس این مطالعه، داروی ضد ویروسی اسیکلوویر از رشد و تکثیر ویروس HSV۱ جلوگیری کرده و سطح بتا آمیلویید و tau که ناشی از این ویروس هستند، کاهش می‌دهد. این دو پروتئین به‌عنوان عوامل اصلی در بروز بیماری آلزایمر شناخته می‌شوند.
یافته‌های این تحقیق نشان می‌دهد که ویروس HSV۱ در بدن نیمی از بزرگسالان وجود دارد، اما هنوز تأثیر دقیق آن بر مغز مشخص نشده و نمی‌توان این ویروس را به‌طور قطعی عامل تمام موارد ابتلا به آلزایمر در نظر گرفت. همچنین این تحقیق نشان می‌دهد که ویروس هرپس بسیاری از افراد را در دوران کودکی آلوده کرده و به‌صورت غیرفعال و نهفته در سیستم عصبی باقی می‌ماند. استرس می‌تواند به فعال شدن این ویروس و بروز تبخال منجر شود.
محققان بر این باورند که این ویروس با ایجاد التهاب در مغز ممکن است در بروز آلزایمر تأثیرگذار باشد و عواملی چون استرس، عفونت‌های میکروبی و سرکوب سیستم ایمنی می‌توانند به فعال‌سازی ویروس منجر شوند. این عوامل در افرادی که دارای ژن APOE۴ هستند، تأثیر بیشتری دارند. پژوهشگران موفق به اثبات ارتباط میان بروز بیماری آلزایمر و ژن بیان‌کننده آپولیپو پروتئین APOE۴ شده‌اند. برخی منابع اشاره کرده‌اند که حضور این ژن در بدن یک فرد می‌تواند احتمال ابتلای او به بیماری آلزایمر را تا ۱۲ درصد افزایش دهد.
با استفاده از اسکن مغزی می‌توان وجود این ویروس را در مغز تشخیص داد.