تیم ملی فوتبال ایران فردا از ساعت ۱۵ در مرحله یک‌چهارم نهایی جام ملت‌ها با ژاپن به میدان خواهد رفت.
علیرضا بیرانوند، دروازه‌بان ملی‌پوش ایران، در کنفرانس خبری پیش از دیدار با ژاپن ابراز خوشحالی کرد که نمایندگان اکثر رسانه‌های حاضر در جام ملت‌ها در جلسه امروز حضور دارند. او این موضوع را نشانه‌ای از اهمیت بالای بازی فردا دانست.
او تصریح کرد: همان‌طور که امیر قلعه‌نویی بیان کرد، این مسابقه به نوعی یک فینال محسوب می‌شود و ناراحت‌کننده است که یکی از این دو تیم باید بازگشت به خانه را تجربه کند. پیش‌بینی می‌شود این بازی به شدت دشوار باشد. ژاپن تیمی است که در سال‌های اخیر شاهد پیشرفت‌های قابل توجهی بوده و بازیکنانش در باشگاه‌های معتبر جهانی مشغول به بازی هستند.
بیرانوند اضافه کرد: با این حال، ایران به منظور کسب موفقیت به جام ملت‌ها سفر کرده و آرزو داریم که لحظات بزرگی را برای ملت‌مان رقم بزنیم. این دومین باری است که در مرحله حذفی به مصاف ژاپن می‌رویم. در دور قبلی متأسفانه از این تیم شکست خوردیم و فردا یک دیدار بسیار حساس دیگر را با آن‌ها داریم.
وی همچنین به فرصت اندک ایران برای ریکاوری پس از بازی دشوار با سوریه اشاره کرد و گفت: زمان کمی برای ریکاوری داشتیم و شرایط ایده‌ای برای انجام آن وجود نداشت، اما با همکاری کادرپزشکی و کادرفنی توانستیم به خوبی ریکاوری کنیم و برای بازی فردا آماده هستیم.
بیرانوند خاطرنشان کرد: فردا دعای میلیون‌ها ایرانی همراه ما خواهد بود و ما تلاش خواهیم کرد تا دل آن‌ها را شاد کنیم.
در پاسخ به این سؤال که آیا همچون بازی قبلی وعده درخشش در ضربات پنالتی می‌دهد، او گفت: گذشته‌ها به فراموشی سپرده شده است. ما فردا مسابقه‌ای بسیار مهم داریم و ریکاوری که انجام داده‌ایم، به تمرکز بازیکنان ایران بستگی دارد. ما باید ذهن‌هامان را آماده کنیم. بازیکنان با تجربه‌ای داریم که ذهن‌های قوی دارند و می‌توانیم با آمادگی کامل در بازی فردا حاضر شویم. این کار دشواری است، به‌خصوص که در بازی قبلی ۱۲۰ دقیقه میدان رفته‌ایم و این موضوع در وضعیت بدنی بازیکنان قابل مشاهده است. اما ذهن‌مان می‌تواند نقش مهمی ایفا کند. من امروز زمانی که بازیکنان را دیدم، حس کردم که برای بازی فردا بسیار آماده هستند.