براساس توافق تازه‌ای که میان ایالات متحده و ژاپن به امضا رسیده است، نخستین فرد غیرآمریکایی که به زودی پای بر روی ماه می‌گذارد، یک فضانورد ژاپنی خواهد بود.
و از گزارش اسپیس، جو بایدن، رئیس‌جمهور ایالات متحده، این هدف را طی سفر کیشیدا فومیو، نخست‌وزیر ژاپن، به آمریکا در تاریخ دهم آوریل ۲۰۲۴ مطرح کرد.
بایدن بیان داشت: همکاری‌های علمی و آموزشی میان ژاپن و ایالات متحده تا کره ماه گسترش یافته است، جایی که دو فضانورد ژاپنی در مأموریت‌های آینده آمریکا شرکت خواهند کرد و یکی از آن‌ها به عنوان اولین غیرآمریکایی بر روی ماه فرود خواهد آمد.
کیشیدا فومیو نیز به یادآوری کرد که در نیمه اول دهه ۱۹۶۰، هنگامی که در ایالات متحده به سر می‌برد، مقارن با آغاز دوران توسعه فضایی در این کشور بود. او افزود که از این چالش شگفت‌انگیز در فضا بسیار خوشحال بوده است.
او همچنین تصریح کرد: اکنون با برنامه آرتمیس، از فرود یک فضانورد ژاپنی به عنوان نخستین فضانورد غیرآمریکایی که بر روی ماه قدم خواهد گذاشت، استقبال می‌کنم.
تاکنون تنها ۱۲ فرد که همه آمریکایی بوده‌اند، در چارچوب برنامه آپولو ناسا از سال ۱۹۶۹ تا ۱۹۷۲ بر روی ماه فرود آمده‌اند.
برنامه آرتمیس ایالات متحده در پی بازگرداندن فضانوردان به سطح ماه در اواخر سال ۲۰۲۵ است و قصد دارد نخستین فرود خود در سال ۲۰۲۶ را در سومین مأموریت آرتمیس عملی سازد.
تیم چهار نفره مأموریت آرتمیس ۲ (Artemis ۲) شامل اولین زن، اولین فرد رنگین‌پوست که یک کانادایی است، و اولین غیرآمریکایی خواهد بود که به سوی ماه پرواز می‌کند.
ترتیبات جدید اکتشاف سطح ماه که بین بیل نلسون، مدیر ناسا و ماساهیتو موریاما، وزیر آموزش، فرهنگ، ورزش و علم و فناوری ژاپن به امضا رسیده، جزئیاتی در مورد مأموریت‌های فضانوردان آژانس اکتشافات هوافضای ژاپن (JAXA) در فرود روی ماه تحت برنامه آرتمیس ارائه نداده است.
نلسون اذعان داشت: ژاپن در حال توسعه یک ماه‌نورد برای استفاده ناسا است. این امر ما را به سمت مطالعه نواحی بر روی ماه سوق می‌دهد که تا کنون هیچ گاه مورد بررسی قرار نگرفته است، چرا که این ماه‌نورد می‌تواند چندین روز بر روی سطح ماه بماند.
آژانس فضایی ژاپن و شرکت تویوتا از سال ۲۰۱۹ در حال همکاری برای ساخت یک ماه‌نورد تحت فشار هستند که وظیفه تأمین انرژی آن بر عهده فناوری پیل سوختی تویوتا است. این ماه‌نورد با نام “لونار کروزر” (Lunar Cruiser) که برگرفته از نام خودروهای لندکروزر تویوتا است، به عنوان وسیله‌ای برای سفرهای چند روزه طراحی شده‌اند.
بیل نلسون این ماه‌نورد را به عنوان یک محیط زیستی متحرک، آزمایشگاهی قمری، خانه‌ای قمری و کاوشگری ماه معرفی کرد. او گفت: این ماه‌نورد فضایی است که فضانوردان می‌توانند در آن زندگی کنند، کار کنند و بر سطح ماه حرکت کنند که این امر به کشفیات شگرفی برای همگان منجر خواهد شد.
ژاپن نه تنها این ماه‌نورد تحت فشار را خلق خواهد کرد، بلکه آن را به گونه‌ای طراحی می‌کند که هم با فضانوردان و هم بدون آن‌ها بر روی سطح ماه کارآمد باشد.
ماه‌نورد “لونار کروزر” که توسط ناسا به ماه ارسال خواهد شد و بر روی آن فرود خواهد آمد، تا سال ۲۰۳۱ برای استفاده از خدمه مأموریت “آرتمیس ۷” آماده می‌شود و سپس در طول یک دهه به مأموریت‌های بعدی خود می‌پردازد.
هیروشی یاماکاوا، رئیس آژانس فضایی ژاپن، اظهار کرد: ماه‌نورد تحت فشار به عنوان ابزاری مؤثر در معماری کلی آرتمیس خواهد بود، زیرا ژاپن و ایالات متحده به همراه شرکای جهانی و صنعتی به سمت سطوح ماه و فراتر از آن حرکت می‌کنند. آژانس فضایی ژاپن آماده است تا با تخصص علمی و فناوری خود به ناسا کمک کرده و ایجاد حضور پایدار انسان در ماه را تسهیل کند.
این ماه‌نورد ژاپنی قرار است مکمل یک وسیله نقلیه کوچکتر و بدون فشار باشد که در حال حاضر توسط سه شرکت آمریکایی به نام‌های اینتویتیو ماشینز (Intuitive Machines)، لونار اوت‌پست (Lunar Outpost) و ونتوری استرولب (Venturi Astrolab) در حال توسعه است و هر یک بر روی مفاهیم یک وسیله نقلیه زمینی قمری (LTV) کار می‌کنند که برای استفاده فضانوردان آرتمیس در سفرهای کوتاه‌تر طراحی شده‌اند.
علاوه بر فرود دو فضانورد ژاپنی بر روی ماه، ناسا و آژانس فضایی ژاپن پیشتر توافق کرده بودند که ناسا یکی از خدمه آژانس فضایی ژاپن را در ازای فراهم آوردن سیستم‌های کنترل محیطی و پشتیبانی از حیات برای ایستگاه «دروازه قمری» ناسا، به این ایستگاه بفرستد و همچنین نیازهای حمل و نقل بار آن را تسهیل کند.
در حال حاضر، آژانس فضایی ژاپن دارای ۵ فضانورد فعال به نام‌های ساتوشی فوروکاوا، آکیهیکو هوشیده، کیمیا یویی، تاکویا اونیشی و نوریشیگه کانای است و در سال ۲۰۲۳، دو فضانورد دیگر به نام‌های ماکوتو سووا و آیو یوندا برای آمادگی در مأموریت‌های قمری آینده آموزش دیده‌اند.
در پایان، بیل نلسون، رئیس ناسا، گفت: هیچ نمایش بهتری از تحقق وعده همکاری از جانب رئیس‌جمهور بایدن وجود ندارد که آمریکا دیگر به تنهایی بر روی ماه نخواهد رفت.