به نقل از یک بیانیه خبری ارائه شده توسط دانشگاه تورکو فنلاند، ۲۰ بیمار که به تازگی به سرطان سینه مبتلا شده بودند و هنوز درمان‌های مربوط به این بیماری را آغاز نکرده بودند، در این تحقیق شرکت کردند.
در طول این تحقیق، بیماران به مدت نیم ساعت با شدت مقاومتی که خود انتخاب کرده بودند، بر روی دوچرخه تمرین کردند. نمونه‌های خونی از این بیماران در حالت استراحت، پیش از شروع ورزش، حین فعالیت و بعد از آن گرفته شد.
یافته‌های این پژوهش مشخص کرد که در حین انجام تمرینات، میزان چندین نوع مختلف سلول سفید خون در خون بیماران افزایش می‌یابد. بالاترین افزایش مربوط به تعداد سلول‌های T سیتوتوکسیک که به نابودی سرطان کمک می‌کنند و همچنین سلول‌های کشنده طبیعی بود.
«تیا کویوولا»، محقق اصلی و دکترا از دانشگاه تورکو اظهار داشت: «ما متوجه شدیم که در طول فعالیت بدنی، تعداد و نسبت سلول‌های کشنده سرطان در خون افزایش یافته، در حالی که نسبت سلول‌های تحریک‌کننده سرطان یا کاهش یافته و یا ثابت باقی می‌ماند.»
کویوولا ادامه داد: «در تحقیقات پیش بالینی، مشاهده شده که سلول‌های تخریب‌کننده سرطان به محل تومور حرکت می‌کنند.»
این تحقیق همچنین نشان داد که با بزرگ‌تر شدن تومور، تعداد سلول‌های کشنده طبیعی کاهش می‌یابد.
گلبول‌های سفید، اجزای کلیدی از سیستم ایمنی بدن انسان، به مبارزه با سرطان، باکتری‌ها و ویروس‌ها می‌پردازند. اما تمامی این سلول‌ها نمی‌توانند سلول‌های سرطانی را نابود کنند. برخی از آن‌ها حتی می‌توانند به رشد سرطان کمک کنند. مهم‌ترین نوع از این سلول‌ها که مسئول نابودی سلول‌های سرطانی هستند، سلول‌های T سیتوتوکسیک و سلول‌های کشنده طبیعی می‌باشند.