بررسی‌های جدید نشان می‌دهد که درمان مشکلات بینایی و کلسترول بالا می‌تواند به‌عنوان دو رویکرد نوین در کاهش خطر ابتلا به آلزایمر مورد توجه قرار گیرد. پژوهشگران موفق به شناسایی ۱۴ بیماری شده‌اند که به‌طور نظری با اتخاذ تدابیری در برابر آن‌ها می‌توان تقریبا نیمی از موارد زوال عقل را پیشگیری کرد. بر اساس جدیدترین گزارش «کمیسیون لنست»، تمرکز بر این بیماری‌ها در میان افراد میانسال و در کشورهای کم‌درآمد، بیشترین اثر را خواهد داشت. تخمین زده می‌شود که تا سال ۲۰۵۰ تعداد مبتلایان به زوال عقل بیش از دو برابر شده و به نزدیک به ۱۵۳ میلیون نفر برسد. به نقل از سرویس جهانی بی‌بی‌سی، زوال عقل زمانی بروز می‌کند که بیماری‌هایی مانند آلزایمر به سلول‌های مغز آسیب رسانده و موجب سردرگمی و فراموشی می‌شود؛ با این حال، باید توجه داشت که این پدیده به‌هیچ وجه جزء اجتناب‌ناپذیر دوران سالخوردگی نیست. اصلی‌ترین دلایل ابتلا به زوال عقل به عواملی وابسته است که خارج از کنترل ما هستند، نظیر ژن‌هایی که از والدین یا اجدادمان به ما ارث رسیده‌اند.
با این حال، کارشناسان بر این باورند که حدود ۴۵ درصد از عوامل ریسک قابل تغییر هستند و می‌توان آن‌ها را کنترل و کاهش داد. در این راستا، ضعف بینایی به‌عنوان یکی از عوامل مؤثر در ابتلا به زوال عقل شناخته شده است. اما علت این ارتباط چیست؟ دانشمندان هنوز به‌طور دقیق نمی‌دانند، اما بسیاری از آن‌ها معتقدند که در سنین بالا فقدان بینایی می‌تواند منجر به کوچک‌تر شدن مغز شود، چراکه مغز دیگر نیازی به پردازش جنبه‌های متعدد بینایی ندارد. پروفسور لیوینگستون می‌گوید که از دست دادن بینایی، زندگی افراد را محدودتر کرده و باعث می‌شود که آن‌ها کمتر به خارج از منزل بروند، منزوی‌تر شوند و تجربه‌های جدید کمتری را بدست آورند. در بسیاری از سیستم‌های بهداشتی، مانند سیستم بهداشت و سلامت ملی بریتانیا (ان‌اچ‌اس)، ضعف بینایی قابل درمان است، اما در کشورهای کم‌درآمد که چنین سیستم‌هایی وجود ندارند، این مسئله به‌وفور مشاهده می‌شود. با این حال، نکات امیدبخش نیز وجود دارد چرا که با وجود زندگی طولانی‌تر افراد، موارد زوال عقل در کشورهای با درآمد بالا کاهش یافته و این به تغییرات سبک زندگی، از جمله کاهش مصرف سیگار، نسبت داده می‌شود.