بسیاری از ملل به منظور بهبود وضعیت سلامت جامعه‌های خود، استفاده از شکر مالیات را مورد بررسی قرار داده‌اند. بدین ترتیب، شرکت‌های فعال در زمینه مواد غذایی و نوشیدنی‌ها، محصولات خود را با بهره‌گیری از شیرین‌کننده‌های کم کالری به جای شکر تولید می‌کنند. با این حال، باید به این نکته توجه داشت که برخی از این شیرین‌کننده‌ها ممکن است برای سلامت افراد مضر باشند.
به طور کلی، شیرینی‌ها جزو مواد غیر تغذیه‌ای به شمار می‌آیند و نمی‌توان از آنها به عنوان منبع انرژی استفاده کرد. برخی از ترکیبات موجود در این گروه کاملاً مصنوعی هستند و طعم شکر را به صورت شیمیایی شبیه‌سازی می‌کنند. امروزه، شیرین‌کننده‌ها به وفور در رژیم‌های غذایی یا در غذاهای کم کالری و نوشیدنی‌های غیر مغذی یافت می‌شوند.
میزان مصرف شیرین‌کننده‌های مصنوعی و نوشیدنی‌های مرتبط که به چاقی در سطح جهانی دامن می‌زنند، به طور چشمگیری افزایش یافته است. شکر به ازای هر گرم چهار کالری انرژی دارد و بنابراین، مواد شیرین و نوشابه‌ها معمولاً دارای کالری بیشتری هستند. به عبارتی، با کنار گذاشتن محصولاتی که حاوی قندهای مصنوعی هستند، می‌توانیم مصرف انرژی را کاهش دهیم و به این ترتیب از اضافه وزن جلوگیری نماییم.
با این حال، شواهد موجود نشان می‌دهد که استفاده از شیرین‌کننده‌های مصنوعی در حال افزایش است و این امر می‌تواند خطر ابتلا به اضافه وزن یا چاقی را تشدید کند. پژوهش‌ها نشان داده‌اند که مصرف زیاد این شیرین‌کننده‌ها می‌تواند باکتری‌های روده را تخریب کند و درنتیجه، بدن توانایی کمتری در تحمل گلوکز، که در واقع بخش اصلی شکر محسوب می‌شود، پیدا می‌کند.
تحقیقات نشان می‌دهد که شیرین‌کننده‌ها نمی‌توانند گزینه مناسبی برای جایگزینی شکر باشند. نتایج این مطالعات حاکی از آن است که شیرین‌کننده‌های مصنوعی به صورت قابل توجهی بر روی چربی بدن مصرف‌کننده‌ها تأثیر می‌گذارند و سبب تغییر حالت انرژی آنها در سطح سلولی می‌شوند.